新不列顛島，那就應該佔領整個新不列顛島，而不是這座島嶼的一部分，畢竟，留在島上的美軍是一個威脅，這還得讓他在今後留下更多的防禦兵力。

也許，顏國忠的決定也是有道理的吧。他也採納了那名參謀的部分意見，將登陸點改在了拉包爾附近，直接從島嶼的東北角上岸，先佔領拉包爾，以及附近的那座機場，然後以此為基地，出動小股陸戰隊，掃蕩另外兩處美軍的據點。

美軍部署在拉包爾的守軍大概有2500人。這裡有新不列顛島上的唯一一座可以停靠千噸級船隻的港口，另外還有美軍設在島上唯一一座軍用機場。登陸作戰的難度並不大，顏國忠只投入了兩個團的陸戰隊，花了三天的時間，也就是到九月七日的時候，拉包爾就落入了帝國陸戰隊的控制之中，2500名美軍大部分被殲滅，只有幾百人逃入了叢林。

問題也就在這個時候出現了。因為當時海航的戰機都部署在了萊城附近，無法威脅到索羅門群島上的美軍機場，而這些機場上的美軍轟炸機可以輕易的轟炸拉包爾。從九月四日陸戰隊登陸開始，美軍的轟炸機就沒有停止過轟炸行動。海航力所能及的派遣了戰鬥機與轟炸機支援陸戰隊的進攻，並且為陸戰隊提供防空掩護，可這種掩護不是不間斷的。另外，第三特混艦隊也沒有加入到支援陸戰隊作戰的行列中來，主要擔心的就是美軍的那些戰術轟炸機。

在拉包爾被佔領之後，美軍的轟炸不但沒有減弱，反而增強了很多。遠在布里斯班指揮美軍作戰的麥克阿瑟也很清楚，在萊城淪陷之後，唐軍攻佔拉包爾的目的就是要為掃蕩索羅門群島做好準備。現在馬紹爾群島已經陷落了，吉爾伯特群島也肯定會很快受到攻擊，如果索羅門群島再被唐軍攻佔的話，那麼澳洲東北角的大門就向唐軍敞開了。守住索羅門群島，就能拖延唐軍的進攻速度，等待海軍恢復戰鬥力。而要守住索羅門群島，就要延遲唐軍的進攻準備工作，最好的辦法就是集中力量轟炸拉包爾，讓唐軍無法利用拉包爾做跳板南下，至少不能在短期內集中兵力南下。

為了達到這一目的，麥克阿瑟不但調動了索羅門群島上的幾百架美軍戰術轟炸機，還向這邊的機場增援了300多架戰機，另外部署在澳洲東北部的遠端轟炸機也開始轟炸萊城（這些轟炸機都遭到了帝國海航戰鬥機的攔截，損失極為慘重）。麥克阿瑟孤注一擲的將賭注押在了索羅門群島的防禦上，拉包爾遭到美軍的猛烈轟炸也就很自然了。

顏國忠也很快就意識到了這個麻煩，如果海航無法把戰機部署到新不列顛島，就不能壓制索羅門群島上的美軍機場，而出動重型轟炸機，因為沒有戰鬥機的護航，損失也會極為慘重（萊城周圍的那幾座機場的跑道都在1500米之內，難以部署重型轟炸機）。唯一的解決辦法就是儘快在新不列顛島上建立野戰機場。可美軍轟炸機對付的重點目標就是陸戰隊工程兵修建的野戰機場。

到十二日，陸戰隊工程兵的多次努力都失敗了，而向另外兩個美軍據點推進的行動也遇到了很大的困難，短期內難以佔領那兩座美軍的野戰機場（實際上，當時美軍已經破壞了這兩座野戰機場的保障設施，就算陸戰隊去佔領了，海航也無法在這邊部署戰機）。為了修好拉包爾的美軍機場，有數百名陸戰隊的工程兵倒在了美軍的轟炸之中，大量的工程裝置，建設物資被摧毀。

經過再三考慮，顏國忠不得不發出了請求，讓第一特混艦隊立即趕回西南太平洋戰區，轟炸索羅門群島上的美軍機場，癱瘓美軍航空兵，為陸戰隊鞏固拉包爾這做橋頭堡提供掩護。這個任務也確實只有第一特混艦隊才能完成，不會有任何人指望只能用火炮作戰的第三特混艦隊去做敢死隊，拼掉美國設在島嶼上的機場！

“看來，我們又是在去打短工了！”

收到了這些訊息