量都派出去了，而且執行艦隊防空任務的只有一個大隊的f6f，這根本就擋不住第四特混艦隊強大的轟炸機群。而特納能夠指望的就是，在第四特混艦隊的轟炸機到達之前，他能夠逃出其轟炸機的最大打擊半徑，並且希望那些唐帝國的轟炸機飛行員不要太拼命，在明知道無法返航的情況下還要強行發動攻擊，可他同時也知道，這個希望太渺茫了，唐帝國海軍的那些轟炸機飛行員絕對是世界上最不要命的飛行員了！

可當時特納沒有立即聯絡返航的轟炸機群，艦隊距離誇賈林環礁不過250海里，返航的轟炸機有足夠的燃料追上南下的艦隊。而且轟炸誇賈林環礁的行動也獲得了成功，機場已經被破壞，在第52特混艦隊的轟炸機到達之前，機場上的唐帝國轟炸機沒有來得及起飛。在收到了斯普魯恩斯第一封電報後30分鐘，也就是在第一批機群開始陸續返航的時候，特納才給返航的機群發去了新的會合海域座標，讓這些轟炸機在半路改變航向返回艦隊。

在收到了斯普魯恩斯發來的第二封電報後，特納終於感到危險小一點。第51特混艦隊派來的那個大隊的戰鬥機在半個小時之內就將到達，而且至少能夠在第52特混艦隊上空巡邏一個半小時。而第四特混艦隊的轟炸機最快也只能在八點半之後到達，到時候，第52特混艦隊上空將有至少兩個大隊的防空戰鬥機，這讓艦隊的生存機會提高了不少。可特納仍然很清楚，別說兩個大隊，就算有三個大隊的防空戰鬥機，只要第四特混艦隊全力攻擊，第52特混艦隊也不可能倖免。因此，在逃出第四特混艦隊的打擊範圍之前，第52特混艦隊仍然岌岌可危。

可以說，當時第五艦隊裡的氣氛緊張到了極點，不管是斯普魯恩斯，還是特納，或者是其他的官兵，都知道自己命懸一線，隨時有可能遭到毀滅性的打擊。可留給這斯普魯恩斯與特納的只有等待，除了等待，他們還是隻能等待。在盡了一切努力規避打擊之後，兩人已經沒有其他的辦法來化解危機了。當時，斯普魯恩斯與特納都取消了後繼的轟炸行動，而且都在考慮艦隊撤退的問題。也許，在當時美軍的角度來看，考慮怎麼撤退有點為時過早，能不能逃過打擊都是個問題，可兩人確實在考慮撤退，能夠撤出去，那就是最好不過的結果了。

時間一分一秒的過去。八點半不到，第52特混艦隊的第一批轟炸機機群返回了艦隊。因為大部分執行護航任務的f6f還有足夠的燃料可以在艦隊上空盤旋，所以特納首先讓轟炸機降落到了航母上。接著，在確定艦隊周圍50海里範圍內沒有出現唐帝國的轟炸機群之後，他這才讓返航的護航轟炸機以小隊（4架）為一個單位，輪番在航母上降落補充燃料，而沒有讓所有的護航戰鬥機同時降落，這樣才能儘量保證有足夠的戰鬥機在艦隊上空巡邏。

十五分鐘後，第51特混艦隊派出的第一批轟炸機群也回到了艦隊上空。斯普魯恩斯首先安排戰鬥機降落補充燃料，並且讓這些戰鬥機全都緊急起飛，前去掩護第52特混艦隊。而當時返航的轟炸機群裡，已經有不少的轟炸機快要燒光燃料了。結果，有二十多架轟炸機不得不在海面上迫降，幸運的是，飛行員都被營救了回來，損失的不過是最容易補充的戰機而已。

到九點十分的時候，第52特混艦隊的第二批轟炸機群返回。這次特納仍然是首先讓轟炸機降落，戰鬥機盡其可能的在艦隊上空巡邏，最後才返回航母補充燃料。而到九點四十分的時候，第52特混艦隊上空已經有足足四個大隊的戰鬥機在巡邏了。斯普魯恩斯沒有把最後一個大隊的戰鬥機派出去，因為第51特混艦隊在十點左右的時候距離第52特混艦隊不會超過50海里，也有可能遭到打擊，所以斯普魯恩斯不得不給自己留一點防空力量。

當時，第52特混艦隊裡的航空勤務人員忙翻了天，在緊急回