讓黃曉天做出這一決定的因素很多，除了當時戰場局勢複雜，而第三艦隊的位置又比較有利，同時第三艦隊的行蹤還沒有暴露之外。最重要的是，當時能夠部署重型轟炸機，且能夠威脅到第一艦隊與第三艦隊的機場中，有四個機場在佛羅里達半島上，而且這四個機場距離第三艦隊都不超過550海里，如果第三艦隊向西航行，同時讓轟炸機攜帶最多的燃料起飛的話，是完全可以搶在天亮前轟炸這些機場，將美軍的重型轟炸機摧毀在地面上。

在做出這個決定之前，第三艦隊就一直在向西航行，並且已經向西航行了大概50海里，也就是說，其與美軍機場的距離已經拉近到了500海里之內。只要第三艦隊繼續向西航行大概一個小時，然後讓轟炸機與戰鬥機儘量攜帶燃料，就可以對這些機場進行轟炸了。在這一個小時之內，黃曉天不但將戰術轟炸行動部署了下去，而且第三艦隊的航空勤務人員也為執行任務的轟炸機與戰鬥機做好了起飛的準備工作。可以說，當時第三艦隊的航空勤務的效率已經超過了第一艦隊，如果沒有航空勤務人員的努力的話，第三艦隊是難以在天亮前轟炸美軍的機場的。

為了儘量保證摧毀這四座機場，同時由能夠為艦隊留下一支足夠的掩護力量，甚至還要考慮到為第一艦隊提供適當的防空掩護。黃曉天在安排打擊力量方面是相當謹慎的。第四特混艦隊出動了四個中隊的轟炸機與一箇中隊的護航戰鬥機。第七特混艦隊出動了四個中隊的轟炸機與一箇中隊的護航戰鬥機，而第八特混艦隊出動了四個中隊的轟炸機與兩個中隊的護航戰鬥機。這樣，就能夠保證由三個中隊的轟炸機攻擊一個機場，而且每個機群都至少有一箇中隊的戰鬥機護航，這樣當轟炸機群在天亮後返航的時候就可以儘量應付美軍戰鬥機的攔截。另外，黃曉天留下了五個中隊的戰鬥機，這樣除了為每支特混艦隊留下一個中隊的防空戰鬥機之外，他還可以安排兩個中隊的戰鬥機去為第一艦隊提供防空掩護。更關鍵的是，當時美軍大西洋艦隊的行蹤還無法確定，如果斯普魯恩斯想逼近第三艦隊，趁機偷襲第三艦隊的話，黃曉天手裡還剩下了六個中隊的轟炸機，組足以讓組成兩個批次的轟炸機群，給予大西洋艦隊毀滅性的打擊了。

第一架轟炸機是在四點十分左右離開了航母的。因為轟炸機幾乎要在最大的打擊半徑上作戰，而且還得考慮在返航的時候飛行更遠的距離，所以轟炸機出發之後，都只以300節的巡航速度飛行。到四點半左右，第三艦隊的九艘航母全都把執行任務的戰機放了出去，隨即艦隊就向東南轉向，前往預定的接收返航戰機的海域。

轟炸機群在出發之後不久就降低到了大概500米的高度，護航戰鬥機則跟隨在其後方，這主要是為了避免被途經島嶼上的美軍發現。當時，美軍部署在大阿巴科島上的雷達站已經被炸燬了，可是誰也無法保證美軍沒有在島上部署移動雷達，或者是已經修復了雷達站。為了保險，轟炸機群在無法繞過大阿巴科島的情況下，只能夠低空高速飛行，以儘量減少暴露的機率。

經過了大概一個半小時的飛行，已經在路上分成了四個編隊的轟炸機群在五分鐘之內先後到達了四座美軍大型正規機場附近，並且同時在五點四十分的時候發動了攻擊。指揮這四批轟炸機的都是第三艦隊最優秀的轟炸機飛行員，包括了柴志忠，浩凌恆，張志雲等人。而掩護這些轟炸機群的戰鬥機指揮官也是經驗豐富的飛行員，率隊的是朱城。在轟炸機投彈的時候，這些護航戰鬥機也參加了攻擊，利用其20毫米機關炮掃射了停放在地面上的美軍轟炸機�