下船之人道，“從湖南到這裡可不近啊，真是難為他們了，難為他們了。”

這中年身邊一個西服筆挺的高個子點了點頭，低聲道“軍師，尊夫人家中都安頓好了吧？不會把你們夫婦在香港的訊息透露出去吧？”

中年人擺擺手道“不會不會，我那夫人是女中丈夫，才學見識不在左某之下，家中之事定然料理妥帖，沒有人會曉得我夫婦皆在香港的。明公，在下去去就來。”說著便邁開步子向剛剛踏上香港的土地，正東張西望在找尋丈夫身影的那名貴婦走去。

這一行人正是朱濟世和他的軍師左宗棠還有一些隨從護衛，此時是到中環碼頭迎接左宗棠的家人。那名讓人背下船的貴婦就是大名鼎鼎的左夫人周詒端，是湖南有名的才女詩人，出身湘潭豪門，而且容貌也還過得去，屬於這個時代的三高女性。

而左宗棠呢，呃，說起來有點悽慘，他們左家雖然也曾是大戶，不過到左宗棠之父左觀瀾一代已經破落，到了左宗棠這一輩更是連個中產也快混不上了。左宗棠雖然才高八斗，但也娶不到好老婆，於是只好倒插門去給周家當上門女婿……雖然仗著周家的財富，左宗棠從此過上了衣食無憂的幸福生活。可是一頂吃軟飯的帽子是怎麼也跑不了的。

在湘潭民間還有人編了個順口溜嘲諷左宗棠，說桂在堂（周家豪宅的名字），討個郎，呷掉一倉谷，睡爛一張床。

這讓自比諸葛的大才子左宗棠情何以堪？而且混到35歲還沒考中進士，連個微末小官都不得。這個左宗棠能不對大清王朝心生忿恨嗎？他現在之所以投到朱濟世旗下，想在大明這裡謀一個開國功臣的地位，大概也同這樣的經歷分不開吧？

“劉君，在看什麼呢？”

此時此刻，在大樹灣內，一艘掛著面古怪的黑底白三星旗幟的破舊廣船上，也有幾人正倚著船舷觀察著大樹灣周圍的風景和建築。其中一個穿著長衫馬褂又黑又瘦的青年忽然好像中了定身咒一樣，兩眼死死盯著客運碼頭的方向，一動不動。此人，正是劉阿亮！

身邊同他說話的，是一個和服青年，同樣又黑又瘦，不過眼睛大而有神，一對劍眉顯出了些許英武，手裡還握著一把武士刀。看這身打扮，就知道此人是個日本武士了。不過這個日本武士卻在用中文同劉阿亮交流。

“小松君，你看那人，高個子穿著灰色大衣的，便是朱濟世了！”

劉阿亮抬手指著客運碼頭上的朱濟世，咬著牙恨恨地道。

那位被他稱為“小松君”的青年忙掏出一個單筒望遠鏡，朝劉阿亮手指的方向望去。看了一會兒，居然點頭讚歎道“果然有人君之相，真世之俊傑啊！又是洪武皇帝子孫……若日本有此等英雄，我小松清猷當捨命相從！”

“小松君，你什麼意思？我可是和調所家老說好的……”劉阿亮回頭瞪著這個日本青年。

“呵呵，你們大清不是還沒有答應我薩摩藩提出的條件嗎？再說了，就算你們大清皇帝答應免除琉球國商船的關稅，我小松清猷還是可以欣賞朱濟世之才華的。”

“你……”劉阿亮哼哼了兩聲，不和這朱濟世的日本粉絲爭辯了。

他到了日本長崎之後才知道，朱濟世在日本的名聲居然遠遠超過在大清內地了！朱濟世文章和他翻譯的書籍，是日本國內最時髦的讀物！誰要是沒聽過朱濟世的大名，不知道“中學為本，西學為用”的道理，準是個沒見識的鄉下武士……

而劉阿亮這個曾經見過朱濟世本人的清國官員，更是被長崎奉行所奉為上賓，破例允許他在出島以外地區居住活動。他也是藉著這個機會，同長崎的薩摩藩代表勾當上的，還和薩摩藩家老調所廣鄉搭上了線。

之所以找到薩摩藩，是因為在眼下的日本，只有薩摩藩是“睜開眼睛看世界”的。也只