起步入謁見廳。

“不管你想說什麼，請願結束後再告訴我。”

拉美西斯皺著眉，低垂眼簾看了看我挽著他的那隻手。他的表情充滿了擔憂。

在謁見廳的中間，大臣們早就在他們的桌子旁邊入座了。我和拉美西斯經過的時候他們紛紛起身，向法老表示敬意。

“陛下。”他們小聲招呼，又轉向我，語氣分明帶著遲疑，“……納芙塔瑞王妃。”

我們一路從人群中走過去。很快，就有嗡嗡的議論聲傳來。與往常不同的是，他們感興趣的話題好像並不是我。

“你們聽說了嗎？昨晚，陛下臨幸了伊西斯奈芙特……”

“啊，就是那位伊西斯大祭司？”

“沒錯。聽說是在夏宮的某個房間，所以最先知道這件事的，是圖雅王后。”

“可憐的納芙塔瑞。”

我突然就停下了腳步。我有些懷疑，是不是站得太遠沒聽清楚，拉美西斯昨晚寵幸了伊西斯奈芙特？

我向人群投去質疑的目光。那些議論紛紛的大臣們一看見我，立刻就把頭低下去，不再說話了。

於是，我又調轉方向看了眼拉美西斯。沒想到，他也正在看著我。

我很難形容他臉上的表情。所有的錯綜複雜和諱莫如深最終都化成了他所擅長的冷漠，像瀰漫開來的大霧，將他整個人包裹隔離。我根本猜不透他在想什麼。

但我能感覺到他的刻意迴避。拉美西斯從不迴避任何人。

那麼，這些流言蜚語估計八九不離十了。

我做了一件十分魯莽的事。我挽著拉美西斯的手像觸電似地，毫不猶豫地縮了回來。

當我意識到的時候，已經來不及了。雖然那動作的幅度很小，周圍的人們幾乎看不見，但拉美西斯的眼神明顯凝滯了。

我不知道該說什麼，甚至不知道該如何面對他。我開始覺得荒謬，明明早就知道他會這麼做，而我更沒想過要留在他身邊，為什麼我會莫名其妙地心煩意亂？

我挺起腰板，讓自己面帶微笑，拿捏分寸地邁開步伐一層層走上階梯。寶座臺上已經為我準備了一張椅子，如果我成為王后，那張椅子就會換成和法老的寶座一樣大。

然而不會有那麼一天了。我絕不想再踏進謁見廳一步。

坐在人群最前端的是遠道而來的亞述使節。在他身後，我看見了笑容溫雅的秘燈。他像往常一樣頷首垂眸，落落大方地對上我的視線。但不知為何，我腦子裡首先想到的是他一定會為難我。

按照規制，請願書要先由臺下的祭司過目，再由他們決定是否呈交法老。但不可避免的，什麼時候都會有些難纏的請願者。秘燈一定會把所有難纏的請願者都送到我這裡來。

隨著我的視線轉向另一邊，我不由地稍稍安心。我注意到坐在秘燈對面的赫努特米拉，她戴著一個我從未見過的寬項圈，碩大的綠松石引人側目。她露在面紗外面的那雙眼睛隱隱透著堅定的光芒，似乎在給我增添勇氣。

我調整了下呼吸。至少，我身處波譎雲詭的漩渦中心，卻並不是一個人。

令我沒想到的是，那位亞述使節竟然也是請願者之一。昨晚的宴會有太多使節到場，單憑記憶，我完全無法認出他。但他不停地在和身旁人對話，我聽了一陣，漸漸地能聽懂他是在談論法老婚禮的奢侈與隆重。

他明顯不是在說古埃及語。他的語言對我來說，也像是一種奇腔怪調的方言，讓我想起小時候家裡那位來自最北方的花匠。

很快，他從法老的婚禮談到賽提一世的好戰。也許是他知道這裡很少有人能聽懂他的語言，便顯得更加肆無忌憚。

當他終於發現我在盯著他看，他有些懷疑地站起身朝我行禮：“王