僅僅半個時辰，蒸汽輪船已經離開了通縣運河碼頭，一路進入了廓縣！

“皇上，半個時辰，這、這已經行駛出來了二十多里的距離了！”

馬士英驚歎道。

宋應星笑道：“馬大人，現在還僅僅是開始，一個時辰之內，我們將會行駛出五十里的距離，如今是正午，照著這個速度，我們在天黑之後，就足以進抵天津府碼頭！”

從正午到天黑，差不多四個時辰，照著現在一個時辰五十里的速度的話，輕鬆可以行進兩百里，天津碼頭距離張家灣不到兩百里的距離，還真的難不住宋應星。

“哈哈哈……”

朱慈烺大笑道：“長庚公，不用跑到天津府，如果突然駕臨天津府的話，定國將軍跟常以霖可是會被嚇到的！行了，回去吧，回去之後，我們還要聊聊呢！”

宋應星連忙答應一聲，命人調轉船頭，返回了張家灣運河碼頭。

從蒸汽船上下來，朱慈烺帶著眾人在一個茶攤上坐了下來。

“長庚公，”

朱慈烺問道：“朕有兩個問題要請教您！”

宋應星連忙躬身道：“微臣不敢，皇上有何疑惑，老臣洗耳恭聽。”

朱慈烺沉聲道：“第一，這艘蒸汽船體量只有三百料，用於漕運沒有問題，可是用於海上貿易，就偏小了一些，如果用於海戰，那就更小了，朕想問的就是，你們什麼時候可以將蒸汽船體量擴大到一千料以上！”

宋應星沉聲道：“皇上，這個問題，早在兩年前，我們就已經開始考慮了，第一個辦法，就是擴大蒸汽輪機體量，讓蒸汽輪機提供更多的動力，只是，當蒸汽輪機體量變大，船隻變大的同時，我們們會面臨一個問題，那就是我們的鋼鐵質量難以跟得上，連續的工作，會讓這些連軸跟齒輪出現暗傷，一旦在大海上損壞，想要修理可是麻煩的；第二個辦法，那就是在蒸汽船上提供多組獨立的蒸汽輪機，同時啟動，各自負責一定數量的螺旋槳，推動輪船前進，這是目前比較可行的辦法，只是，如此一來，我們需要有技藝更加精湛的輪船設計師跟工程師配合，才能夠實現。”

朱慈烺笑道：“這個不是問題，東印度公司剛剛給我們送來了一千名學者工程師，其中不少就是精通器械冶煉以及造船的，你可以在這些人之中任意挑選合適的人才，完成更大輪船的改裝！”