，聽到昭嬤嬤要春喜來梅苑，問您見不見李公子，這才連忙衝進來。”

梅九娘嫣然一笑，“見呀，當然要見！”她轉頭對杜薇說：“妹子，就暫且委屈你假扮我遠房表弟；迎春還是書杜迎福。讓我們先探探李申的口風吧！”

“就依姐姐安排。”

李申由婢女引進梅苑，見到巧笑倩兮的梅九娘，一時驚為天人：“久聞把歡苑裡梅九娘豔冠群芳，今日一見果不虛傳！”

這人，好輕浮！梅九娘不動聲色，笑著為站在一旁的杜薇介紹：“這位是李布攻使的長公子——李申李公子；這位是我的遠房表弟杜浼，杜浼剛由北地而來，是到此投親的。”

這個名字毫無印象，李申敷衍地對杜浼微笑示好：“杜兄弟你好！在京城裡若有需要為兄幫忙的地方，請別客氣，為兄自當傾力而為。”

杜薇艱難地回以一笑，她也看得出來李申整個心思都在梅九娘身上。這真的是自己仰望終身的夫婿嗎？

梅九娘推說是因為仰慕李申，才不行不出下策冒充是李申的家人，誘他前來侮苑。李申聞言樂不可支，直認為自己是天外飛來豔福。

用餐過後，李申還想再留，梅九娘卻推說身體不適。

“那——我明日再來？”

梅九娘悄悄瞄向杜薇，後者不著痕跡地點點頭：“也好，九娘明日恭迎李公子大駕。”

李申走後，梅九娘卸下掛了一個晚上虛偽的笑容，憤憤難平地拍桌子：“這種人！哼！”

杜薇虛弱地坐下來：“姐姐，委屈你了。”梅九娘已然是紅牌歌伎，平日能夠進她梅苑、與之交往的都是些達官貴人。李申雖然堪稱一表人才，卻構不上人中之龍，如果不是為了她，梅姐姐也不必虛以委蛇。

梅九娘擺擺手，“我們都是自己姐妹，甭跟我客氣了。說真格的，你接下來打算怎麼做？”

杜薇起身，走到窗邊，望著天上皎潔的月光，幽幽的說：“李申雖不成材，總也是我唯一的依靠。”

“什麼！”梅九娘雙手一拍桌子起身站起，走到她背後：“這樣的貨色你也嫁？”

“姐姐，”杜薇轉過身來，“煤妁之言，父母之命。再說李申雖非人中龍鳳，秉性也還良善。杜薇家遭橫禍，只求李申能不棄不離，哪還有什麼要求呢？”

才十五歲哪！竟要承受這麼多殘酷的打擊！“妹子！”梅九娘心疼地攬著她：“姐姐身在娼門，表面雖然風光？內心實則寂寞。世間男子，能享福者多，願共禍者少。夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。莫說你與李申只有襁褓中指腹為婚的薄弱姻緣，即便是結髮妻子，遇此劫難恐怕都將休離，以免惹禍上身！姐姐尋尋覓覓，一直不肯脫籍，就是因為有情郎難尋啊！”不是不曾付出感情，只是一再受人玩弄。年華漸去，梅九娘對於男女之情愈來愈淡薄。

捧起杜薇白晰的臉龐，梅九娘溫柔地說：“當初我為家人墮落風塵，孰料家裡的弟妹在各有所歸之後，竟言明不願意跟曾經為娼的我再有絲毫瓜葛。滄桑歷盡，姐姐覺得還是妹妹貼心。這幾年姐姐攢了不少錢，好妹妹，讓我們拋下這一切，尋個渺無人跡的地方終老吧！”

杜薇深受感動。自從家遭變故之後，親戚朋友莫不撇清關係，梅九娘知悉所有因由，卻仍然真情以對，這份情義，教人如何能償？

“姐姐，如果杜薇不是身系傳承杜家血脈的重責大任，杜薇亦願意隨姐姐避居世外。然而，正因為杜薇身為杜家僅存命脈，方不得不尋夫婿至此。只要……只要李申不棄，那麼小妹就必須努力為杜家傳後。”

杜薇抬眼，望進梅九孃的眸子：“姐姐的一番美意，小妹恐怕得要辜負了。”

梅九娘慨然長嘆。自己與她是斷無可能的了。既然如此，為她爭得幸福，是