直到劉媼端著碗菜粥進來，孟洛才醒過來，沒想到在乾草堆上也能睡得酣甜，只是前一夜趕了太久的路，現在覺得渾身痠痛難當，只能慢慢起身來，向劉媼作禮道謝：“多謝媼昨日收留，無以為報，只有先謝過。”

劉媼看著臉上汙跡斑斑的孟洛，前一晚夜色中不曾看清楚，現在看來這姑子五官精緻秀雅，雖然被灰泥遮住了大半面容，但露出來的肌膚白皙瑩潤，最是那一雙明亮的眼眸，顧盼生輝，宛如一池幽靜的潭水，讓人一望便移不開目光，彷彿要被吸了魂魄去。

劉媼看得微微有些失神，想不到這姑子竟有這般好容貌，可惜遇上了賊匪，心下更是憐惜，將那碗菜粥送到孟洛跟前：“沒有上好的吃食招待貴人，只有這碗菜粥，還望姑子莫要嫌棄。”

孟洛看著那粗瓷碗中的粥，雖說是菜粥，但寡淡的粥水上只漂著幾片野菜葉和稀少的粟米，實在是寒酸不堪，但她知道這已是貧寒庶民家中難得的吃食了，她睡的這間柴房裡堆得更多的是菽和橡實，這才是他們平日吃的飯食。

她滿是感激地接過來，向劉媼道了謝，能夠在她落難身無分文之時收留，更是儘自己所能地款待，這份情意實在叫她感動。

劉媼看著小口小口吃著粥的孟洛，這般情景舉止仍然文雅有度，叫人看起來十分舒服，這樣的世家姑子怎麼就會遇上這等事，她滿是擔憂地道：“姑子如今作何打算？可是要去建康城裡？”

孟洛目光微黯，放下粥碗輕聲道：“原本是來建康城裡探望遠親，只是不料那遠親已經闔家搬去北邊，沒了音訊，回去的路上便遇上了賊匪，如今已然無處可去了。”

劉媼不曾想到這姑子竟然連親人也尋不到了，流落在此處，而建康離越郡甚是遙遠，路途上更是危險，怕是要等到她家中人尋了來才能跟著回去，可是這些時日她又該去哪一處？

她一邊思量著，一邊看著眼前微微垂著頭恬靜不語的孟洛，不禁一嘆，道：“既然是這樣，姑子若不嫌棄，可願意留在我這裡？”

孟洛一時有些不敢相信自己聽到的，劉媼願意收留她？只是劉媼家境貧寒，若是白白添個人吃用，怕是十分艱難。

劉媼聽她說，笑了起來：“自然不是留姑子白住，要委屈姑子幫著我做些活計才行，不知道可願意？”她望著孟洛，這些世家姑子自來嬌生慣養，怕是沒做過什麼重活，只怕會不願意。

不知為何，孟洛望著劉媼，正視她一雙眼，莫名地生出一股數不出的感覺，似乎劉媼心中的善意和憐惜她盡數都能感覺到，能夠體會到她的誠摯。雖然不知道為什麼會這樣，孟洛在心中暗喜起來，若是能夠寄身在劉媼這裡，暫時有了棲身之所，也不必擔心流落在外遇見歹人或是韓氏使來尋她的人，不過是做些活計就能吃住，她還有什麼不滿意的，點頭道：“多謝媼肯收留，我本就無處可去，能有棲身之所已然知足，自當聽媼的吩咐。”

這倒是讓劉媼有些吃驚，這位姑子全然不曾有世家姑子的脾性，竟然會答應留下來做活計，換取吃住。只是她很快笑了起來，點頭道：“那姑子好好歇著吧，明日再做活也不遲。”掩了門出去了。

孟洛吃完了碗中的菜粥，雖然粗糙難以下嚥，但她知道現在不是挑嘴的時候，若是不能飽腹，便沒有氣力，現在可是要靠著自己餬口活命了。

既然決定留下，那一身絳紗羅衫裙自然是不能再穿了，劉媼與她尋了一身自己兒子劉大郎留下的衣袍，縫縫補補，改得短小了許多，勉強能夠讓孟洛穿上。

孟洛打了一桶水，將自己擦洗乾淨之後，換上了那套庶民男子的衣袍，不比士族的輕薄飄逸的大袖衫袍，這衣袍束袖束腰，洗的發白的灰色，穿上它又用粗麻布巾將頭髮束起來，這下子孟洛看起來的確像是個貧苦庶民女子，只是那洗去了