彷彿感到有一場惡夢就要上演了：“雖說黃石是個人品低劣的壞蛋，不過想來他也不敢在聖上面前胡說八道吧？”

趙引弓聽了妹妹的話後就是一聲長嘆。他舉杯把裡面的茶一飲而盡，然後把它重重地放到了桌面上：“還不是那幫閹豎，還有阿諛奉迎那些閹豎的小人。他們矇蔽了聖上。”又是一聲沉痛的嘆息後，趙引弓無力地搖了搖頭：“黃石肯定是勾搭上朝中的奸佞，跟著一起去矇蔽聖上。”

大發了一通感慨以後，趙引弓給自己倒茶的時候發現妹妹還是顰著眉，一幅憂慮重重的模樣，就笑著拍了她一下：“小妹莫憂。從寧遠到廣寧右屯衛，一路上有三個協數萬官軍，還有城堡十餘座，烽火臺幾百座。不要說十三營的關寧鐵騎，東虜就是一路攻城，到覺華最少也要幾個月了。更不要說朝廷已經下旨給山海關，要高經略、楊總兵和馬總兵盡起五協兵馬來增援寧遠，有這工夫他們也早到了，哪裡會有絲毫的危險呢？”

因為這兩年黃石不停地把首級和繳獲的軍旗儀仗送來覺華、寧遠檢驗，所以寧前官員裡有不少人都對黃石印象頗佳。這種人在覺華也有不少，被趙引弓統統稱之為“文官敗類”。雖然大部分文官輕蔑地認為黃石不過是一個比較勇悍的武夫而已，但也有一些文官漸漸覺得黃石有相當的計謀和見識，不然不太可能一個接一個地打勝仗。平日裡寧前的這幾派文官就爭論不休，為一個武將可能擁有地戰略能力而吵個面紅耳赤。

但是這次看到黃石的建議後，平時那些支援黃石的聲音就一下子消停了，而一向看不起武將的那批人都得意得不行。用寧前一個兵備主事的話說：“東虜就是光行軍，從三岔河到寧遠也要小十天吧。一路上再隨便打幾仗，圍圍堡壘，拉鋸一番，覺華還用得著他黃石預警嗎？而且有這麼長時間還趕不到覺華就更為可笑了，他黃石難道是屬烏龜的麼？”

趙引弓繪聲繪色地描述了一番今天白天的情景，憂慮之色終於也從趙二姑娘的臉上散去了。她輕輕撫胸籲出了一口長氣，臉上也重新顯出了笑意：“原來如此。大哥果然是鞭辟入裡。”

橫掃千軍如卷席　第４６節　終線

和寧前其他部門一樣，寧前最重要的物資儲備地每天都有人在議論和嘲笑黃石。這裡最悲觀的文官也都不信他們會在一個月內遭遇到敵軍進攻。今天趙引弓拒絕接受聖旨，還把黃石荒誕不經的預測說給同僚們聽。在一片嘲笑聲中，幾個平素力挺黃石的文官都羞得滿臉通紅，恨不得能找個地縫鑽下去。

天啟五年十二月二十日。

跟每一個書香門第一樣，每天早晨趙引弓起床後，都首先去給母親請安。今天像往常一樣，他妹妹正在服侍母親吃早飯。趙引弓陪老孃和小妹說了幾句話後，到前堂胡亂吃點東西就去辦公了。這麼多年以來他一直是同僚裡最早趕去衙門的人。雖然他已經升到了通判，但趙引弓還仍然堅持著這個習慣。

前方不斷傳來戰爭的訊息，趙引弓這些日子很忙，每天都要親自請點庫存的糧草，並和賬面加以核對。沉重的工作日復一日，但讓趙通判感到很充實，對自己本職工作他有絕對的信心——我肯定不會給寧前道袁大人拖後腿，更不會讓邊軍將士缺衣少食。

與此同時，遠在數百里之外的莽古爾泰也起床了。

後金軍十五日從三岔河口渡過遼河，十七日即兵不血刀地進入了廣寧右屯衛（大淩河），十九日後金軍進入廣寧中左屯衛（錦州），今日上午他們如願以償進抵廣寧中屯所（松山），城中駐守的明軍跪伏於道邊請降。

松山既下，那麼通向寧遠衛的道路就已經暢通無阻了。後金軍更不停留，二十日下午莽古爾泰一馬當先，率領後金軍先鋒突入寧遠衛地界，傍晚就在通向杏山的官道上紮營。

二十一日清晨，士氣高漲的