缺的，或者部裡有需要的，下官一總帶了回來。”

朱大人卻正了臉色到：“快不必如此！若是為了私利，老夫也不坐這位置了。”

沈江節略有些尷尬，正想解釋，只聽朱大人又說道：“老夫在此位置，不僅是要為陛下解憂，為蒼生謀福利，亦是要為滿朝同僚打算。陛下已經下令降低工商之稅。國庫收入必將大減。鹽鐵向來是稅收之重，你此去，務必釐清鹽鐵賬目，不可使一人偷漏。”

“是，屬下明白。”

“對了，部裡的李主事是從南邊調來的，對於鹽鐵政務十分熟悉。你帶他一起去，於你必然大有助益。”

沈江節領命而去。

李主事出發前又特地討了朱大人的意思。兩人不是在部裡見的面，而是在朱大人府邸的偏廳。

李主事來過多次，也算熟悉了。

“鹽務你比老夫還熟，就沒什麼要交代的了。只是這回不進部裡的庫，你另計一本帳。還有鐵，報個產出降低什麼的。走水路另運回京城來。一定不可使第三人知道。”

“下官明白。”

“還有，那沈江節到底是皇后的弟弟，打出他的名號好辦事，就是收銀子也得多收些。萬一出了什麼問題都推往他身上就是了。”

說完話，朱大人只送到門邊就進來了。他走回桌案邊，筆走龍蛇，寫滿了一頁紙。小心折放好，喚了心腹跟班的過來：“你知道送去哪裡的。”

那人也不多話，只點了點頭：“老爺放心。”

——————

減稅政策順利施行之後，蕭棲遲得以喘一口氣，政務不再那麼繁忙。那日午後，突然接到沈江蘺的帖子，說在御花園關月閣已備下酒水，只等他駕臨賞光。

也是好久沒有放鬆了。此時去正好賞關月閣下一池荷花。穿越前，他是個理科生，常被前女友嘲笑說沒文化。他幾乎沒看過什麼詩詞，就在微博上看見過一句話，一幅圖，卻記了很久。

愛如水墨青花，何懼霎那芳華。

還是個營銷賬號轉發的。這句詩，配著滿圖墨染之中的一直荷花，一瞬間就擊中了他。想起來，真是夠酸的，更酸的是，他還特地去百度了一下，原來是徐志摩寫的。

古人，尤其是文人，當然還有閨閣女子喜歡賞個花什麼的。蕭棲遲從來不感興趣，也就愛看一眼這荷花了。一會兒要是當著沈江蘺的面吟出來，她是會驚為天人，還是嫌棄自己沒有格律平仄？

正想得出神，迎面過來一隊女官。人人手裡提一個小花籃，裡面放了些花花草草。見聖駕到，一個個屏氣凝神，屈身問安。

蕭棲遲早習慣了她們的恭肅與拘謹，隨意地抬了抬手，示意平身。卻連道目光都懶得飄過去。

事後，他回想起來，當時之所以略微看了一眼，不是因為她們的花籃，也不是因為她們整齊劃一的服飾，更不是因為年輕姑娘身上清爽而格外吸引男人的味道。到底是為什麼呢？也許只是那一刻，老天爺想開個玩笑而已。

蕭棲遲的目光快速掃過，卻在第五個姑娘身上驚詫地停住了。

從側面看上去，那是一張像極了季揚的臉。像得似乎下一個瞬間，她就會大笑著往自己身上撲來。

他情不自禁又多看了好幾眼。

又沒那麼像了。女官顯然更年輕，才十六七歲的樣子罷。身上還有一種古代女子特有的溫婉，是他在現代女人身上從未見過的情致。許是因為年紀小，又是見到天子，那女官眼神之中帶有略微驚恐的天真，像一隻受驚的小鹿。轉了轉眼珠，又有兩分好奇的探究。

穿越前，已過而立之年的林念城只有過季揚一個女朋友。他曾經想過要將她永遠留在身邊，給她幸福。

可是季揚拒絕了。