更早地來拜訪您。”

塞勒斯汀公爵似乎為這句話感到滿意，他高雅矜持的笑容再次地展現一個漂亮的弧度。

“那是我的榮幸，艾爾。沒有比這個更能使我開心的事情。”他輕輕地說，像是在自言自語。

這時候，我看見了不遠處的草叢有什麼正在鑽動，這讓我想起了我們前來這裡的目的。雖然與爵爺說話是件容易令

人沉迷的事情，不過我並不希望受到友人的嘲笑。

“噢，看，它在那裡。”我拔出了獵槍，爵爺無意與我爭奪獵物，他拉著紅色的韁繩待在原處。

那是一隻誤闖禁地的灰色野兔，我瞄準著那胡亂蹦跳的小東西，往那裡開了兩槍。

“我去看看。”我興奮地說：“也許待會兒我們能吃上烤兔肉。”

我騎到了前方，並且躍下了馬好去接收我的戰利品。雖然逃過了一槍，不過這可憐的小東西躲不過我的第二槍，我

敢驕傲地說，我們柏金家族向來盛產優良的獵人——據說柏金老祖先曾一個人大戰好好幾頭惡狼，上帝，天知道他

用了什麼方法。

我把瀕死的獵物提了起來，向尊貴的爵爺展示。他的眼裡充滿了讚賞，這讓我感到驕傲。

然而，在這時候，我聽見了一聲模糊的尖叫——我忽然抬起頭來，那叫聲還在林中迴響。

“這不好。”我皺起了眉頭，快速地攀上了馬背。爵爺也騎著馬向我過來，他的臉上失去了淺笑，眉頭輕輕地擰了

起來。

“也許是發生什麼事了，應該就在不遠處。”我騎著馬兒打旋，“難道是奧利克他們遇上了兇猛的野獸麼？那就太

糟糕了。”

“別慌張，他們沒事，孩子。”塞勒斯汀公爵肯定地對我說道，他看起來異常冷靜，湛藍色的雙眼似乎閃爍著詭異

的鋒芒。他仰起頭來，抬起手指了一個方向，“在那裡。”

那時候的我並沒有察覺什麼異狀，也不對爵爺的話產生任何的懷疑。

我揮動著馬鞭往公爵指示的方向趕過去，這位爵爺也緊跟在我身後。旁邊的場景快速地往後倒退著，我直視著前方

，終於看見了那模糊熟悉的身影。

“威廉——！”我叫著威廉·科威特，他向我看了過來，並且回應道：“我們在這裡！艾爾！”

我在他面前躍下了馬，奧利克·傑森也在這裡，不過他哆嗦地坐在地上，臉上的血色像是被抽乾一樣。

我看向威廉，他對我搖頭說：“我也才剛找到這裡。”

“艾、艾維斯摩爾……！”奧利克找回了他的聲音，顫抖地發出了呼喚。這膽小鬼嚇壞了，我走到他身邊蹲下來，

他連忙像個孩子一樣攀上了我，大叫道：“艾爾、艾維斯摩爾！我、我……那裡！那裡！”

我皺起了眉頭，望向了其他人——威廉、以及還騎在馬上的塞勒斯汀爵爺。相信我，爵爺看起來非常不高興。

奧利克如同一個飽受驚嚇的姑娘，哆哆嗦嗦的語無倫次。我想把他推給威廉，不過銀行家先生寧願去前方探查，也

不願意接收這可恨的小子。

威廉小心地向前頭挪動幾步，彎下腰來用手拂了拂草叢，一隻手掌就這樣暴露在我們眼前！

“噢！”威廉發出了小小的驚呼。

奧利克乾脆把頭縮緊我的胸膛裡，不斷地瑟瑟發抖。威廉看了我一眼，因為我懷裡的男孩阻礙了我的行動，我只好

把他護到身後——這樣不僅能使他感到安全，也不會讓我無法前進。

才前進幾步，我就聞到了濃重的血腥味，還夾雜著腐朽的惡臭味。我和威廉都屏住了呼吸，慢慢地把草叢完整地撥