“我們都知道段叔為了這件案子追查多年，甚至屢次推卻升官調差的上令。”他看著面前這位公正無私，視民如親的知府，心裡不禁升起一抹深深的敬佩。“但是這件案子著實難辦，生未見人，死未見屍，聽說你曾親自勘察蓮花塢多次也一無所得。”

“這麼多年了，我不知翻閱過相關檔案幾千遍，就是找不出一點蛛絲馬跡……”段無秀略顯蒼老的雙眸忽然又充滿生氣了，“但是皇天不負苦心人，蓮小姐半個月前終於出現了！”

千載聞言也不禁悚然動容。“是真的？”

“是的，經過下官再三詢問查證後無誤，真是蓮花塢的蓮小姐。”段無秀興奮道。

“照理說，蓮老爺失蹤之謎已經可以解開。”他點點頭，修長手指接過靈兒捧來的嚇煞人香茶。“但如果是這樣，段叔也不必千里迢迢進京來福王府了，所以還有下情吧？”

“王爺果然聰穎過人。”段無秀一臉的欽佩，“箇中內情便由蓮小姐來為您說解。”

千載神情淡然地望向那抹纖弱的雪白色身影，碧竹火籠已送進來，她卻依舊淒冷難禁的模樣，彷佛那綿綿不絕的寒意是由她心底透出……他的眼神微微柔和了起來。

“蓮小姐請說，或許我可以幫忙一二。”

段無秀欣慰又瞭然地微微一笑，福小王爺風流蘊藉，憐香惜玉的美名絕非虛假，只要讓他見了蓮小姐一面，勝過他說到口乾舌燥。

終於，那雙青蔥般的玉手怯怯地掀開綢帽──

饒是千載見多了天下絕色，在這一瞬間也不禁心底一震，驚豔極了。

蓮小姐晶瑩的鵝蛋臉如漢玉雕就，黑眸寶石般光彩流轉，小小的俏鼻和櫻花般粉色唇瓣，襯著小臉那抹柔弱無依的若有所盼，足以教任何男人立時熱血沸騰，恨不得為她上刀山下油鍋，擋去所有生命中的狂風暴雨。

他眨了眨眼，好半晌才定下神來。

終於，蓮小姐輕啟櫻唇，鶯聲燕語地開口。

“那一個晚上，我與家父正在聽水閣下棋，突然燭光一滅，跟著就聽見爹爹慘叫一聲……”她語帶悽然，令聽者也快心碎了。“然後我便人事不知了。待我醒過來時，已經在一間伸手不見五指的黑牢裡頭……我好怕，又哭又叫又喊，可是除了每日有人從小孔裡送飯來給我，其他時候根本就無人搭理，我也不知道究竟發生了什麼事。”

千載靜靜傾聽著，英俊的臉龐有一絲絲不忍。

無論是任何人，不管是男是女、是老是少、是美是醜，原就不應遭遇這般可怕的惡魘，他更難想象面前這個弱不禁風的女子居然經歷過這些。

顯然她除了絕美的姿容外，還有著一顆勇敢堅強的心。

“我不知道我爹去了哪兒，也不知為什麼有人要把我關起來，更不曉得外頭日復一日、夜復一夜，已經過了多久的日子……”蓮小姐美目漾動著淚水和堅決的光芒。“我幾乎崩潰，也曾經想死過……可是我不能死，我要找到我爹，也不能讓那些凌虐我的人就這樣逍遙法外。”

阿青捧著花梨木托盤，盤子上是她親自做的幾色點心，還有一壺梅花酒，腳步輕悄地走了進來。

在見到清麗絕塵的蓮小姐容貌時，她不由自主一愣，隨即一股難以言喻的恐懼和緊張感湧上心頭。

她僵硬地將點心與酒放好，熟悉地將煮酒的爐子端過來。

王爺像是完全沒發現她的出現，黑眸專注地凝視著那名清豔動人的女子。

她低著頭，微顫抖著手將酒壺移上紅泥小火爐上溫著，過了一會兒，波斯葡萄酒的香氣瀰漫盪漾了開來。

可是她懷疑這壺酒已經壞了，酸掉了，否則此刻她滿心滿喉怎麼會嗆著噎著一股深深的、酸澀難嚥的滋味？

自古豔色天下