面穿著厚厚的大衣，戴著毛線帽子。

老人似乎說了什麼。聲音太小，曾我沒聽清楚，便請他重複一遍。

“是朝日公寓？”老人說著走近。

曾我反應過來了。那正是新海夫婦居住過的公寓名字。“是的。有個熟人住在這裡，聽說塌了。”

“啊，已經不成樣子了，本來建得就不太結實。”

“老人家，您也住在這附近？”

“我在前面住。幸好房子只是有點傾斜。”

“這所公寓裡住著一位姓新海的人，您認識嗎？”

“新海？不認識，沒聽說過。”老人搖了搖頭，“但我認識房東。”

“房東？”

“他姓阪本，就在前面拐彎的地方蓋新房呢。”

也許就是剛才看到的正在施工的房子。

“正在建造，應該還沒住進來。”

“不清楚，也許吧。”

曾我道謝後，沿來路返回，來到剛才看到的那棟在建的房子前。一個身穿防寒服的男人正站在路上盯著圖紙。

“對不起，打擾一下。”曾我招呼道。那人抬起頭。

“這裡是阪本先生家？”

“是的。”

“對不起，您能告訴我阪本先生的聯絡方式嗎？關於阪本先生出租的房子，我想打聽點事情。這是我的名片。”曾我說著遞上一張名片。

那人表情困惑地交替看著名片和曾我。“你是說原來建在前面的那棟公寓？”

“是的，朝日公寓。我有個熟人曾住在那裡。”

“哦……你等一下。”那人走進了在建的房子。很快，他就出來了，還拿著一張小紙條。“只知道電話號碼。”

“啊，這就足夠了。”

電話號碼的區號是06，看來阪本住在大阪。

在西宮車站打了電話，幸運的是那人正好在家。曾我開門見山地說想問問關於新海的事情。

“你是新海先生的熟人？我正好也有點事。”

“什麼事？”

“我再找新海先生的女兒，正苦於不知道聯絡方式。”

曾我大失所望，這也正是他想知道的。聽他這樣說，電話另一端也傳來失望的嘆氣聲。

“唉。不好意思，就像剛才說的，我也不知道。”

“去市政府能不能查出來？”

“我猜不能。我去問過了，不清楚他女兒的地址，但聽說地震時她和父母一起在那棟公寓裡。”

“她也遭遇了地震？”

“應該是這樣。”

一家三口都遭遇了地震——真太意外了。

“阪本先生，我現在能去拜訪您嗎？還想問得更詳細些。”

“當然可以，可我瞭解的不多，也就是剛才所說的那些。”

“那也沒關係，拜託您了。”曾我把話筒貼在耳邊，低下了頭。

大約三十分鐘後，曾我來到大阪的福島區。從大阪環線野田站走了幾分鐘，就看到了阪本告訴他的那棟公寓。是租賃公寓，聽說是地震發生後一個做房屋中介的朋友介紹的。

“地震前剛空出來的房子，還沒收拾，但能住就不錯了，所以趕緊搬了過來。那時候一套房子有好多人爭著租。我做夢都沒想到，經營房屋出租的我竟然連住的地方都沒有了。”阪本一邊給曾我沏茶一邊說。

他的住宅全燒了，經營的公寓也塌了，按說是笑不出來的，但他的語調並不憂鬱。聽說他還在梅田經營著咖啡店。

“我的朝日公寓都成那個樣子了，必須把押金還給大家。其他人的都還了，只剩下新海先生的。”

“您就去市政府查了？”

“嗯。電話