是什麼時候的事？”

“記不清了。現在住在裡面的好像是三年前搬來的，估計她是在更早時搬出去的。”

說得並不清楚，但和中野的話一致。

曾我道謝後離開了那裡，沒有給那人名片。

除了公寓，坐計程車回家的路上，曾我想，將資訊加以整理，就是這樣：新海美冬從房間搬出去是在大前年，即一九九三年。她辭去工作，和“仰慕的女子”一起去了海外。約一年後，在父母居住的西宮遭遇了阪神淡路大地震。

這位“仰慕的女子”究竟是誰？如果有這樣一個人，地震後美冬應該第一個去投奔她，而她也不會對受災的美冬置之不理，可能會建議美冬先和自己一起生活。但如果真是那樣，美冬應該把那名女子的地址或電話號碼作為緊急聯絡方式留給政府部門或警察。

他摸了摸右胸，內袋裡放著必須交給新海美冬的東西。為了能隨時交給她，他一直帶在身上。

三天後，那名姓中野的女子給他打來電話，說找到了前年過年時新海美冬寄來的賀年卡。

曾我立刻動身前往中野家。

“能讓我把內容抄下來嗎？”曾我拿出筆記本。

“不用，給您吧，我拿著也沒用。”

“啊，謝謝。”

出了公寓，他再一次看了看賀卡，新年賀詞是印好的，旁邊還用工整的楷體加了幾句話：“做鄰居時承蒙您的關照。我要去國外錘鍊一番，祝您身體健康。”

上面還印著地址和電話號碼，旁邊貼著用打字機列印出的小紙條，上面寫著“寄居的新海美冬”。估計是從房主那裡要了多餘的賀卡，紙條下面肯定印著房主的姓名。

地址是三田，看樣子也是公寓。曾我猶豫片刻後下定決心，拿出了手機。

4

今天的烤魚套餐是鹽烤鯡魚。雅也喝了一口啤酒，用一次性筷子夾了一塊魚。他素來擅長吃魚，魚刺再多也不成問題。親戚裡的一位大嬸甚至叫他“貓不理”，挪揄他吃魚吃得太乾淨，還說正因為如此，雅也才適合幹手工活。

鯡魚肥瘦適中，特別好吃。岡田可以隨意加米飯，雅也很快吃完了一碗，衝有子招了招手。

“食慾很好呀。”有子拿過碗，微笑道，“工作忙嗎？”

“不太忙。這裡的飯好吃。”

“聽到你這麼說，老闆肯定高興。”有子笑著去了廚房。她在店裡稱父親為老闆。

其實工作相當繁忙。新年過後，小型車模的零部件訂貨增多了，社長福田還經常讓雅也製造那些用途不明的奇怪部件，所以總要加班。但雅也感覺疲憊並非因為這些。美冬不定期地委託他乾的工作已成為他最大的負擔，不光費神，還要注意不被福田發現，特別辛苦。

美冬依然不時拿來戒指或項鍊的圖紙，求他照樣製造。最近，她拿來的甚至已不再是圖紙，而是在電腦中立體描繪的設計圖。不知是從哪裡學的，美冬精通電腦操作，有時會把一些名牌產品加工得像自己的原創，然後給他一張照片，讓他按上面的樣子做。雅也沒有正式學過首飾雕刻，只能靠反覆摸索，累得筋疲力盡。

但每當看到把成品拿給美冬時她那欣喜的表情，這些辛苦全都消失得無影無蹤。他確信，為了她，自己可以付出一切。

他曾經問過為什麼讓自己做這些東西，得到的回答總是一樣的：“為了我們的未來。雅也，你幫我做的每一件作品，都會支撐我們的未來。”

美冬並沒告訴雅也這句話的含義。她好像打算在寶石飾品界放手一搏，但具體的步驟他並不清楚。

那個美容師的事也讓雅也有些在意。在雅也毫無所知的情況下，美冬竟然開了一家美容院。得知那裡的店長就是青江，雅也驚訝萬分，真