。”

他取了火把覓路出洞，上了廳堂，菁華的劍仍在那兒，想是池縑退得匆忙，無暇帶走。

不久，兩人重新出洞，在破屋取了馬匹，菁華一直不敢抬頭，更不敢和他對視。她自顧自躍上馬背，不像已往招手要他同乘。

玉琦臉皮厚，他一帶馬韁，躍上了她身後。姑娘嗯了一聲，伸手去推，他反而一把將她挽緊，笑道：“妹，見外了？我們該親密些啊！”

“壞！你……”她臉紅耳赤，但卻倒在他懷中，閉上鳳目，長吁一口氣，坐得甚是舒熨。

到了潁上，玉琦仍向鳳台官道走，姑娘詫異地問道：“哥，不是該分路走正陽關麼？”

“傻妹妹，要扔脫釘梢的人，至少我們得到懷遠，方能在夜間往回趕，不然扔不掉的。”

“那，我們不是要多費兩天的時間？”

“為了奶奶的安全，這兩天是值得的。”

“我們何不棄馬步行，用輕功趕路豈不快些？”

“不！數百里長途，我不願你吃風雪之苦。”

姑娘一時感上心頭，驀地扭轉嬌軀抱住他狂吻，在愛侶們的心中，對方一句關注的言詞，所引起的共鳴，其效果是局外人無法瞭解的。

三天後，時屆午夜，兩匹健馬越過了六安州，這座名城已經沉沉睡去，馬繞城郊而走，沒人發現。

越過離城東八十里的肥河，便進入了山區，山區的東面，約一百五十里到盧州，這兩個州，相距太近了些；倒不是因為民豐物阜，夠條件設州治，而是因為中間隔了一座山區，中間用不著設縣。六安曾經出過一位名將，就是朱皇帝的本家朱亮祖。在朱皇帝還自稱吳王，攻向江南之時，在寧國路（明改府）被朱亮祖打得落花流水，要不是朱元璋用車輪戰加上絆馬索擒下朱亮祖，他就下不了江南。這一場鳳陽朱縛六安朱的美談，在這一帶甚是傳誦．後來朱亮祖幫朱元璋打江山，伐吳取粵，功業彪炳，封為永嘉侯。以後至邊疆代替徐達，鎮守東北，元朝的餘孽，畏之如虎。

六安人傑地靈，既然出了一名開國勇將，這一帶的土著好武之風，極為興盛。換言之，就是所謂民風驃悍。

超越六安城，平安無事，一過十里店，便發生了問題。

風並不勁烈，雪也止了。在嚴冬的午夜，按理道路上不會有行人，可是這時卻出現了大批人影。

正走間，前面三五里地人聲隱隱，犬吠連連。

玉琦將韁繩一鬆，說道：“前面有人械鬥，我們且繞道，不必介入。”

菁華卻說：“我們可在一旁瞧瞧，不插手就是，也許還用得著我們插手，恐怕有我們的朋友在內呢。”

“將面蒙起，我們不可露出本來面目。”

兩匹馬向前急衝，遠遠地已看到官道之中，圍了一大群人，不住吶喊，獵犬的吠聲此起彼落，大多數人手中高舉著火把，照耀如同白晝。

玉琦將馬帶入左側田野說：“我們將馬匹放在前面，然後轉回來瞧熱鬧。”

馬匹繞了一個大圈，越野而過，奔出三里地即轉上官道，將馬匹栓在樹林內，帶上應用物品，攜手向火光熊熊的所在掠去。

他倆接近了鬥場，在路旁掩近一株高大的蒼松，掃掉橫枝上的雪，並排兒坐了，可將場中的景象看得一清二楚，相距約有半里地。

官道兩側，三十餘名內穿對襟衣，外穿棉衫，頭戴棉帽的大漢，牽著獵犬執著火把，七嘴八舌在窮嚷嚷。

官道西面，三匹馬放在田野裡。官道中間，三名身材雄偉，內穿輕裘外罩大氅的兇猛高個兒，年紀皆在古稀以上，面如鍋底，只有灰色的鬚眉略帶白色，銅鈴眼兇光暴射，乍看去，像煞了廟門口的四大天王。

三個兇猛老人之前，是兩個玉琦極