一

大影壁衚衕的一群孩子下了公共汽車後，就跟著穆玉嬌姐妹倆走上了一條往北的土路。

這條土路一直向北而去，在不遠處，分出一條岔路斜著向東北方向拐去，通向那邊的一個小村子。這條土路兩旁是栽了多年的柳樹枝葉繁茂，那條岔路兩旁種的都是高大的白楊樹，夏季白楊樹高昂挺拔整齊地排列在路的兩旁，形成一條林蔭道隨著這條岔路向東北延伸，但是其中也有一兩棵楊樹受了病，枝幹葉枯瘦骨嶙峋地挺立在岔路的一旁。當這群孩子們剛走上這條岔路上時，忽然，一隻美麗的啄木鳥一閃就從孩子們的眼前飛了過去，落在前邊不遠的一棵有病的白揚樹上。這隻啄木鳥似乎不大在意孩子們的出現，它“噠、噠、噠、噠”地在樹幹上連串地啄了起來。

“快看！啄木鳥！”不知誰說了一聲。

當孩子們順著啄木鳥發出一連串急促“噠、噠、噠”聲音的地方去尋找時，可那隻啄木鳥已經在瞬間就完成了它的工作，一展翅就不見了。

“在哪兒哪？”

“哪兒有啄木鳥呀？”

“誰說的，淨瞎說！”

“呱、呱、呱”有兩隻黑烏鴉站在高處的樹枝上衝著孩子大聲地叫著，像是在嘲笑這群摸不著頭腦的孩子們。

“砍它，臭烏鴉。”志義說著揀起一塊石頭向樹上的烏鴉砍去。

烏鴉“呱、呱”地大叫了兩聲飛了起來，它們在空中盤旋著並不離去，烏鴉可能在等這些孩子會有什麼食物遺留下來。孩子們並沒有被烏鴉的騷擾在路上耽擱時間，因為那條河還在那個小村子的後面，所以他們都跟隨著穆玉嬌姐倆沿著這條岔路快步向小村子走去，他們很快就來到小村子的前面。這個小村子裡也就有六七戶人家，他們沒敢聲張繞過了這個小村子，沿著村子旁的一條小道向後面的土坡走去。

土坡離村子實際上還有一段距離，孩子們走了好一會兒才來到了土坡前，他們繞過了土坡下的幾個灌木棵子，上到了土坡的頂上。孩子們站在土坡能看到下面有一條河。這時雖然不是雨季，河面也有二三十米寬，河水蜿蜒曲折地由西北向東南而來。上游遠處河的中央有一個水壩，水壩不十分巨大，但是坐落在這條河上十分地顯眼。水壩裡升起的閘門阻止住上游的河水，不過還是有河水從閘門的縫隙間流了出來，歡快地流淌到壩前的平臺上。清澈的河水流到土坡前打了個彎，在這裡衝出了一片窪地和幾個不大的水坑，然後折頭向東南緩緩而去。

穆玉嬌姐妹倆上來一看，這土坡上的麻繩菜長得比上次來時多了，也茂實了，由於路上耽誤了些時間，她們倆顧不上看河邊的風景，放下布口袋，就蹲在地上拔了起來。綵鳳和二丫一看她們拔的是麻繩菜，就在旁邊幫她們拔了起來。

男孩子們一看到這條河非常高興，他們想這河裡一定有魚就從土坡上跑了下來。

突然，一隻野鴨子從水坑邊的一片蘆葦裡跑了出來，斜著膀子“呷呷”地叫著向西面跑。

“野鴨子！”這些孩子異口同聲地叫著，馬上追了上去。

鴨子一看孩子們開始追它，它笨拙地扇了兩下翅膀飛了兩下，卻又落到地上，它那樣子像是受了傷，有些瘸了似的跛著腳在前面跑。

孩子們一看又大聲地叫道：“這鴨子是瘸子，快點抓住它！”

可就在孩子們馬上要追上這隻瘸鴨子的時候，這隻鴨子突然伸開它兩隻寬大的翅膀迅速地飛了起來，毫不費力地扇了兩下翅膀就飛過河，“呷呷”地在天空叫了兩聲飛走了。

二

孩子們看著鴨子飛了感到十分沮喪，他們沒精打彩沿著河岸往回走。

志義遺憾地對志仁說：“哥，你看，就差一步就抓到它了。”

志仁想了想說道：“