母親說：「那麼拋開一切不理，於情理也不合。」

我一笑置之。

母親問：「你不是想告訴我，你打算嫁給香港那個筆友吧？」

「他是個很好的男孩子。」我說。

「筆友？」母親嘲諷地說。

「你與老爸還是半盲婚的。」我提醒她。

「筆友！」她覺得無稽。

我取得信箱鑰匙去取信。

裘約瑟用白色的洋蔥紙寫信給我己有五年，我喜歡讀他的信，很慡朗很熱情，見聞廣博，胸襟也寬闊，一點不象在小島上坐井觀天長大的人。

他以前年年都寄照片給我，我也寄照片給他，但最近兩年就沒有這樣做，他很幽默，這麼解釋：「……一直在發育，臉盤子漸漸加大，這一兩年簡直與麵包無異，怕你棄我外型之差勁而不肯來信，為免失去一位至親的筆友，請恕我作神秘之狀。沒想到會有這一日，小時候親友都贊我清秀……」

長相如何我是不介意的，收不到他的信就恍然若失了。

嫁他？我不知道，但他是我生命中不可缺少的好朋友，幾乎什麼心事都向他訴說，等待他理智的分析。

我還沒拆開他的信，父親已經回來了。

司機下車替他開車門，我見到迎上去。

我笑說：「喲，仍然風度翩翩呢，走在街上，誰也不相信唯兩是父女。」

「真多事，」他說，「來，進屋子去，讓我給你看一件東西。」

「什麼東西？」我急於要看裘約瑟的信不肯敷衍爸，「最多是俄羅斯沙皇的珠寶復活蛋，有什麼稀奇？他們那些蛋都披金戴銀的，吃不消。」

爸白我一眼，「虧你還是中國珠寶大王香某人的女兒！」

「啊，難道船王的女兒終身住在船上不成？」

爸點點頭。

我笑問：「什麼阿物兒？」不由得好奇起來。

父親做珠寶生意半輩子，很少有這種民慎重的表情。

他自公事包取出一隻絲絨盒子，放在他那張大型書桌上。

母親取過盒子，按動機括，盒蓋彈開，我看到盒子裡載著一塊比雞蛋略大的圓型碧綠翡翠，晶瑩可愛，動人心絃。

母親輕輕掀起那隻蛋的上半，我又驚又喜地呼叫一聲，「啊，是一隻西瓜，有蒂有藤，翡翠西瓜！」

母親微笑，「好玩吧？看看這西瓜裡面有什麼？」

我接過看，再一次驚奇，「裡面有雕刻——咦，八個古裝的小人，是八仙！」我抬起頭，「太好玩了，我從沒見過這樣的東西。」

父親說：「這東西現時沒有多少個了。」

我說：「八仙面上還有表情，真是，張果老倒騎著驢，韓湘子在吹簫，半寸大小的人像兒雕得這麼仔細，真是的。」

「可算是稀世奇珍了。」母親說。

我笑問：「標價若干？」

「這不賣的，」父親說，「留著給孩子們瞧瞧，不說你不知道，芍藥，你祖上本是珠寶匠人，這件翡翠西瓜便是香氏的精心傑作，如今總算原璧歸趙，我把它留下來了，它值多少錢我不管，最名貴的地方是在紀念價值。」

我把西瓜蓋子合上，「爸說得很對，給孩子們瞧瞧，這真是藝術的精粹。」

母親瞪我一眼，「你不結婚，我們香家哪來的孩子？」

我吐吐舌頭。

「待她二十五歲時再迫她未遲。」父親的態度略佳。

「二十五歲？」

「這西瓜又不會老，等等不妨。」我嬉皮笑臉，逃回房中看信。

我拆開裘約瑟的信讀了起來。

他寫道：

「芍藥吾愛如見——」