已經知曉，但楚國公也要相信堵巡撫的能力，他有三十萬兵馬，怎麼可能輕易失敗。楚國公不必心急，今日天色以晚，我們明日再議，如何？你們幾個，趕快送楚國公和章巡撫回去休息。”

何騰蛟對堵胤錫的態度比較複雜，他既希望堵胤錫能打敗清軍，又不希望堵胤錫的勢力過於強大。

堵胤錫勝，何騰蛟作為湖廣總督，自然要佔據首功，堵胤錫損兵折將，何騰蛟也不心疼，畢竟堵胤錫手下的人馬都是被他排擠出去的闖軍餘部，所以即便王彥分析的正確，何騰蛟也不想馬上採取行動，而是希望堵胤錫與清兵兩敗俱傷之後，他再來坐收戰功。

王彥聞語，頓時眉頭一皺，他再次推開圍上來的衛士，拒絕現在出府。

這時，他已經打定主意，今夜何騰蛟不做出決定，他便不會罷休，於是冷聲提醒道：“何總督，常言道，兵貴神速，汝大軍撤回長沙，而堵巡撫和李過卻還以為汝在嶽州，不會有東顧之憂，但事實卻在他們的東面，既無戰船把守長江航道，也無兵馬守衛陸地險要，清兵可如入無人之境，直驅荊州，而堵巡撫、李過卻全無防備，結果就只能是大敗。自清軍南下以來，我大明幾乎沒有勝績可言，軍隊士氣已經跌入谷底，若今湖廣在佔盡優勢的局面下再敗，那軍隊計程車氣必然崩潰，再想收拾，便難上加難矣。”

何騰蛟沒想到王彥如此堅決，而他的話語，也確實佔盡道理，一時間，他不禁有些猶豫起來，“這個～這個～”

章曠是何騰蛟的心腹，是被他一步步提拔到湖北巡撫的位置上，可謂有知遇之恩，所以章曠被王彥拉著進府之後，一直未曾開口說話，但這時他卻也忍不向何騰蛟行了一禮道：“督師，若堵巡撫一敗，清軍乘勢而下湖南，督師能擋住清軍嗎？”

何騰蛟聞言，整個人卻頓時陷入一陣沉默，但就在這時，一名官員卻跌跌撞撞的闖進府來，他看見何騰蛟與章曠站在屋外，立馬就跑過來道：“督師，太僕，大事不好了，勒克德渾乘著李過集中兵力攻打荊州之時，分兵兩路直衝李過營壘，李過猝不及防，被打得大敗，向西撤退了。”

王彥聞言，頓時大驚失色，何騰蛟與章曠也面面相赫。

原來在何騰蛟不戰而退之後，清軍長驅直入，於初八佔據石首縣，而後探知道李過主力正在圍攻荊州，但後勤輜重卻分屯在長江南岸，於是勒克德渾，便讓覺羅郎球襲擊南岸，他則統兵乘夜疾馳，趕赴荊州。

初十，堵胤錫、李過以為東面有何騰蛟的部隊，所以沒有防備，依然全力攻城，但卻被勒克德渾突然襲擊，全軍頓時大敗。

南岸的順軍守兵，亦沒有想到清兵會突然出現，所有的物資全被清軍奪取，李過大軍損失慘重，只能在清軍的追剿下，遁入三峽地區。

巡撫堵胤錫則領著兵馬向常德一帶撤退，但在清兵的追擊下，堵胤錫墜馬折斷一臂，在加上心中異常悲憤，已經吐血暈厥，不能掌管事務。

除此之外，李自成的三弟李孜、原大順磁侯田見秀、義侯張鼎、武陽伯****、太平伯吳汝義，因為來不及撤退，在彝陵口帶領部眾五千餘人投降了清軍。

此一役下來，李過之軍元氣大傷，被迫退入川鄂交界的貧瘠山區，湘北門戶常德，也被清軍順勢佔領，湖南門戶大開，清軍隨時可以直入長沙城下。

王彥聽完官員的訴說，心中頓時憤恨不已，大好的局勢，就此毀於一旦，他真是欲哭無淚，心涼涼。

何騰蛟聽完之後，臉色也是一片慘白，他幾番詢問之後，才相信近三十萬順軍真的敗了，而且敗得悽慘無比。

他有藉著清兵消耗李過之意，但他卻沒想過讓李過敗得那麼慘，他以為三十萬順軍，即便失敗也不會差到哪兒去，但他卻沒想過，自清軍入關以來，順軍就被一路追殺，