腳底，頂對地心，焉能立而不墮乎？”

柏應理雖然提出了許多論證，比如向北行進可以見到北極星的地平高度增加，遠方駛來的船先出現桅杆之尖，月蝕之時所見地影為圓形等等理由，但這隻能說服明朝內部，一些有較高天文學造詣的文人，卻並不能說服，那些不懂天文學計程車人。

柏應理也沒有辦法解釋，大地如果是一個球體，那麼為什麼下面的人不掉下去，下國之人倒懸著，又要怎麼生活的問題。

這時，那位被蘋果砸中的西人，才十一歲左右，萬有引力的學說還沒有邊兒，柏應理自然也解釋不了這些問題。

王彥說兩年之後就能驗證，但是民間的情緒卻對地圓說非常抵制，就連宋應星也持反對的態度，不過他還算理智，不像民間多數人，只是因為地圓說傷了他們的自尊，便因為反對而反對。

宋應星雖然不支援地圓說，但是他卻主動申請了跟隨船隊，去做這次驗證。

原本派船隻出海，並不是一件很急的事情，但是在民間輿論的壓力下，王彥只能下令調了五艘大海船，一千多精銳水手，並聘請西人為船隊引航和充當翻譯，從寧波出發向東方航行。

王彥許諾，無論地圓說是否為真，等他們回到大明之時，都將給予他們爵位和其他的獎勵。

這吸引不少人，主動隨船隊前行。

八月底，只經過不到一個月的準備，船隊便從寧波港出發，向東而去，關於地圓說的爭論，才慢慢淡了下來。

這時南洋的奏報，又傳了過來，明朝水師南下至馬六甲後，與河蘭大戰一場，無功而返，並且發現從海上很難攻下馬六甲港，只能先退回占城。

呂宋因為實力不足，水師不敢擅自離開呂宋灣，擔心水師一旦離開，西班牙會乘虛進攻呂宋島。

為了取得突破，明朝水師決定，先解決西班牙人，畢竟西班牙剛佔據蘇祿，港內沒有像馬六甲和爪哇那樣堅固的堡壘和封鎖港口的炮臺，相對容易攻打，而只要擊敗了西班牙人，就折荷蘭一臂，呂宋水師沒了威脅，又可以出海助戰，南洋的實力對比，就會倒向大明一邊。

八月五日，明朝出動一百多艘戰船，同呂宋水師，一起殺奔蘇祿，在蘇祿海與西荷聯軍在海上遭遇，原來西荷也想先滅掉實力相對弱些的呂宋，雙方不期而遇，又進行了一場海戰。

明朝和呂宋雖然船隻多些，幾乎是西荷聯軍的兩倍，但是炮船卻並不多，而西班牙和荷蘭都是縱橫海上多年的強國，雙方打了個兩敗俱傷，誰也沒有完成戰略目標。

海上的戰事沒有進展，呈現出勢均力敵的態勢，荷蘭人便在馬六甲，聚集了兩千五百名火槍手，又從各蘇丹國，調集了一萬五千人的部隊，沿著馬來半島向北挺進，準備從路陸攻下占城，拔除明朝在南洋的這個重要據點。

在陸地上的人馬向北進軍時，荷蘭的戰船也逼近暹羅灣，想要迫使暹羅加入他們一方，但是戰爭對於暹羅王沒有任何利益，他並不想參與荷蘭與明朝的戰爭，於是拒絕了荷蘭的要求。

荷蘭組織的聯軍想要進攻佔城，必須要經過暹羅、真臘兩國，聯軍指揮伍德豪斯威爾並沒有因為暹羅的拒絕，就停下步伐，而是直接在邊境擊敗了由一百頭戰象一萬多步軍組成的暹羅軍隊，逼近暹羅國都大城。

這突如其來的變化，讓東南亞小霸王東籲王朝覺得有機可乘，也開始進犯暹羅邊境，南洋的局勢立時就亂了起來。

一時間暹羅兩面受敵，且敵人都比他強大，暹羅王只能向荷蘭人妥協，允許荷蘭、西班牙、馬六甲等蘇丹國的軍隊進入暹羅，併為他們提供補給。

此時，真臘國見暹羅遭受入侵，並迅速屈服，立刻派出使者前往占城，然後又經過廣州，被送到南京嚮明朝求救，並請為藩屬，尋求