喏，這就是從那個男人手上取下來的戒指。”

磯川警官從摺疊式的皮包裡取出一枚戒指，並把戒指放在金田一耕助的手裡。

金田一耕助低頭一看，發現那是一枚長方形的戒指，上面果然刻著“青木”兩個字。

他看了一會兒，身體微微顫抖地說：

“您剛才播放的那捲錄音帶是在什麼情況下錄下的？是警察錄的嗎？”

“不，錄這卷錄音帶的人其實是一位旅行家，當時他正好隨身帶了一臺錄音機，所以就錄下這卷奇怪的錄音帶，湊巧成為岡山縣警局辦案的線索。金田一先生，你看……”

磯川警官從石椅上站起來，指著不遠處的一座小島。

事實上，他們兩人目前正站在兒島半島南端的鷲羽山尖端。

鷲羽山是由崩裂的花崗岩形成，除了一些層層相疊的奇巖巨石之外，還有許多五葉松點綴其間。

鷲羽山最特別的地方是它的地理位置，只要站在鷲羽山上，就可以將整個瀨戶內海的景觀盡收眼底。從山頂往遠處海面眺望，可以看見仿若翡翠綠一般的美麗海洋，對生活忙碌的現代人來說，這裡不失為一個度假休閒的好去處。

正因為這個緣故，昭和四十二年六月二十四日下午三點左右，金田一耕助和磯川警官兩人坐在石椅上談事情的時候，不斷有觀光客從他們身旁經過。

這群觀光客中，有些是上了年紀的人，也有攜帶幼子的年輕夫婦。

雖然此刻正值梅雨季節，不過當天的天氣卻出奇的晴朗，因此吸引不少前來瀏覽自然風光的觀光客。

當礬川警官從石椅上站起來時，會田一耕助也跟著起身。

磯川警官穿著普通的便裝，而金田一耕助依舊是那一身“金字招牌”的裝扮——在白色單衣外面繫上一條細帶子，下身則是一條柔軟發皺的寬鬆長褲，頭髮依然蓬鬆、捲曲。

他一面抓著頭上的瓜皮帽，一面從大岩石上叢生的五葉松樹影中走出來。剎那間，海面吹起的強風將他的寬鬆長褲吹得啪啪作響，就連他那頭如鳥巢般的亂髮也怒髮衝冠地豎立起來。

磯川警官可管不了那麼多，只見他自顧自地說：

“那就是櫃石島。從櫃石島往我們現在所站的這座島看過來，有如一隻振欲飛的鷲鳥一般，因此這座島才會叫做鷲羽山。至於對面煙霧繞繞的地方則是水島聯合企業，它旁邊的那座小島就是你即將前往的刑部島……唉！那座島上究竟發生了什麼事呢？”

磯川警官為金田一耕助介紹這一帶的地理環境，但是他所說的最後這句話中，隱含著擔心的意味。

為了沖淡這股沉重的氣氛，金田一耕助強打起精神問道：

“對了，警官，你還有事情要對我說嗎？”

“嗯，你不提我都差點忘了。金田一先生，你看，那裡就是我們剛才經過的下津井港。”

“這我知道，只是剛才你說回去的時候想順便到那個小港看看。我很好奇你去那個小鎮有什麼事嗎？”

他們現在站的位置正好可以看到下津井港彎彎曲曲的地形，強勁的海浪在這裡衝出三、四個海角，形成幾處海灣。

海灣裡有許多船隻，沿岸排列著三三兩兩的住家，這種景緻正是古老純樸的港都特有的風貌。

“有一家海運公司開闢一條來往下津井港和四國的坂出兩地的航線，行駛其間的汽船叫‘雲龍丸’。五月二十日，也就是距今一個多月之前，‘雲龍九’從坂出出發駛向下津井港。

就在‘雲龍丸’繞過我們對面的本島東邊，朝下津井港接近的時候，一位站在甲板上的乘客突然發現有人浮在海面上，因而引起一陣騷動。

船上的工作人員紛紛湧到甲板上一探究竟，只見距離左舷五十