一個七歲孩童給發現了。你們怎麼不直接去死算了。”

一身飛魚服的錦衣軍統領陳炳被昭文帝罵的噤若寒蟬不敢回話，直等到昭文帝沒好氣的問手下人馬可有暴露的時候，方才開口回道：“好在小七機智應變，早就做好了被發現的準備。目下他們只以為待下人寬了要整頓家務，並沒有懷疑別的。”

昭文帝冷哼一聲，沒再理論。沉吟半日，方才開口問道：“你覺得這賴家人怎麼樣？”

陳炳介面說道：“除賴尚榮並賴瑾之外，其餘眾人忠厚有餘，眼界不足。”

昭文帝又問道：“朕聽說榮寧二府這一年來變化倒是很大？”

陳炳回道：“自去歲四月開始，京城賈家在金陵一地大肆採買祖塋祭田，目下已經花了近十萬兩有餘。家中族學經過嚴厲整頓，目下也有些成效。想來賴家眾人在賈家還是能說的上話的。”

昭文帝沉吟半日，輕哼一聲，搖頭說道：“這賴尚榮倒是個難得明白的人。只可惜眼界太小，心思太厚道，能明白的也就有限了。”

身旁戴權見狀，小心奉承道：“探花郎再是明白，也不過是個較為聰明的尋常人罷了。哪裡及得上陛下聖明燭照，洞若觀火，對世事瞭如指掌。”

昭文帝聞言，瞥了戴權一眼，唇角微彎。繼而問道：“精忠報國，孝敬主子。你說若這兩條犯了衝突，這位探花郎會如何抉擇？”

戴權心下一驚，低頭不語。

好在昭文帝也沒想讓戴權回話，只是沉聲囑咐陳炳道：“繼續看著。朕倒想知道，這位‘聖眷優容’的探花郎，心裡究竟是想著主子多一些，還是……”

陳炳見狀，低聲應是。

這廂賴尚榮自然不曉得昭文帝心中在計較什麼。更不知道他此刻面臨著什麼樣的機遇與危機。依舊是每日樂顛顛的內閣點卯，抄錄聖命，回家後教導長子，研習經史。

這般悠然從容的散漫度日。轉眼便到了來年三月，又是一年一度圍場射圃的皇族大型活動。聖上欽點了中書舍人賴尚榮圍場隨行。

訊息傳到賴家的時候，引來眾人紛紛嗟嘆。只說賴尚榮聖眷優容，著實不易。倒是賴瑾疑惑問道：“爹爹不是文官嗎？為什麼圍場射圃這樣的事兒還叫爹爹隨從？”

“這才叫做聖眷吶！”賴大榮有幸焉的應了一嘴，似乎是他自己被聖上欽點了一般。

一旁巍然端坐的賴尚榮搖頭輕笑，面上也難掩自得之意。倒是賴尚榮想起什麼開口問道：“爹爹可會騎馬？”

賴尚榮臉上得意一滯，旋即說道：“自然是會的。”

賴瑾又道：“我今年也七歲了。研習君子六藝卻連馬都沒碰過。”

賴尚榮聞絃歌而知雅意，立刻頷首應道：“等爹爹從圍場回來，便教瑾兒練習騎馬射箭。”

賴瑾笑眯眯的點了點頭，不再多話。

這廂孫氏趕緊回房給賴尚榮收拾包袱暫且不提。次日五鼓，賴尚榮一身勁裝入宮點卯，接下來便是半個多月的寂然平靜，杳無音訊。直到這日聖駕突然返京，隨後前朝逆黨刺殺聖駕，探花郎奮勇護駕性命垂危的訊息半日間傳遍神京。

賴瑾聽聞此訊的時候，還在義學上唸書。當下一個起身撞翻了身前的桌案，案上的筆墨紙硯一下子摔了滿地，墨汁四下飛濺，染黑了賴瑾的月白綾羅衣襬。向來注重衣冠整齊的賴瑾卻顧不得此處，轉身出了義學往家中跑去。歸家的時候賴嬤嬤並賴大、賴升等全部集在正廳當中，一個身穿大紅蟒袍的白麵太監端坐在上首，正捧著茶盞說話。

賴瑾愣愣問道：“我爹呢？”

賴嬤嬤略微皺眉，開口說道：“家中有客，你怎麼衣衫不整的就過來了，還不進去換了乾淨衣裳再出來？”

賴瑾眼睛直勾勾的盯著賴嬤嬤，