，搖頭輕嘆：“說實話我並不是很喜歡你這個人。看似忠厚老實，其實你心內想的比誰都大。動輒還喜歡拿捏指使人。不過你原就是寶玉屋裡的大丫頭，隨意支使小丫頭做事也是你的權利。但只一點，你要知道。做奴才的背後決不能議論主子。倘或以後讓我知道你在人後編排主子的不是，休怪我不給你留情面。”

襲人臉色一白，賴瑾繼續說道：“尤其是……不準在二太太跟前說些有的沒有的渾話編排人。”

襲人只覺得渾身一冷，軟塌塌的靠在廊下欄杆上。

賴瑾輕嘆一聲，最後說道：“己所不欲勿施於人。你不想自己那點子腌臢事情傳的沸反盈天，也該好好管住你自己的嘴。今晚的事情我會當做沒看見。今後該當如何，你好自為之。”

言畢，邁著步子越過襲人，緩緩向榮慶堂走去。

一夜無話。次日一早，賴瑾在榮慶堂吃過早飯，又和賈母閒聊好一會子方才家去。因此時已到年下，街上各處張燈結綵，來往行人都在置備年貨，走街串巷的貨郎們揚聲吆喝著，氣氛越發熱鬧。

賴瑾剛剛走到家門前，街對面就有幾個小子高聲喊道：“好容易見到一次，和我們玩一把彈珠如何？”

賴瑾回頭，瞧見是林之孝家的小子林祿，還有國公府上幾家下人的小子，不由得勾嘴輕笑。那林祿家的見賴瑾只是微笑也沒言語，便開口激將道：“或許進士家的小爺如今身份尊貴，看不上我們這些個童年玩伴了也未可知。”

賴瑾笑罵道：“好你個林祿，果真是狗嘴裡吐不出象牙來。真不知道林大伯和林大娘兩個成日間悶嘴葫蘆似的，怎麼生出你這個牙尖嘴利的猴頭小子。”

那林祿聞言，開口笑道：“我這算什麼牙尖嘴利，你是沒瞧見我那姐姐。那才叫一個言語鋒利，十個我趕不上她一個。”

賴瑾這才想起林之孝家的大姑娘林紅玉，搖頭輕笑。也不同林祿理論，反而開口問道：“你們適才彈彈珠，都誰贏了？”

林祿挺胸笑道：“自然是我——除了我，還有誰？”

賴瑾隨口問道：“彩頭是什麼？”

林祿白了賴瑾一眼，口中說道：“我們家是什麼樣的人家，如何能同你們比得。又哪裡來的彩頭，不過是白玩玩罷了。你到底玩不玩？”

他身旁吳新登家的小子吳一平介面說道：“你若是同我們玩兒，贏了的話我們兄弟幾個合夥請你吃好的。若是輸了，也不用你掏錢安排我們什麼，只每日抽出一刻鐘的時間教我們識字。我們依舊每日請你吃好吃的，如何？”

頓了頓，吳一平又笑著解釋道：“也不是今後都賴著你。這不是年下義學放假了嘛。你就這年前年後教我們認幾個字兒，等來年義學開了，我們也不耽誤你金榜題名。如何？”

一句話未落，眾小子紛紛起鬨道：“這倒是個好彩頭，瑾小子你應不應？”

賴瑾搖頭好笑。他說這幾個小子平日瘋玩的厲害，連個影兒都抓不著，怎麼今日竟跑到他家門前玩兒來了。原來是在這裡等著他。

這麼想著，賴瑾開口說道：“大家都是兄弟，你們若想識字唸書只說一聲便是。兜兜轉轉繞這麼大個圈子，也不嫌累得慌。”

說著，招手同幾人說道：“你們同我進來，我現在便教你們認字。”

一眾小子聞言，不由得面面相覷。

賴瑾上了階磯但覺身後沒動靜，不免回頭檢視。卻見林祿幾人依舊呆愣愣的站在街上。賴瑾好笑說道：“都愣著幹什麼，還不進來說話？”

眾人這才斯斯艾艾的上了門前階磯。

因賴家這一輩出了賴尚榮這麼個進士老爺，按照朝廷律例這門臉都要比尋常百姓人家更為契闊高挺。雖然門前還沒到擺獅子的地步，但處處光輝肅穆，高門寬闊，