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那人狀似昏睡，始終不動。瓊芳瞧了一陣，便要出言叫喚，只是聲音到了口邊，卻不知自己該如何稱呼此人。看他滿面鬍鬚，自非弱冠少年，可是說他年過半百，偏又一頭黑髮，不見一根毫白。

瓊芳猜不透他的年紀，當下搖了搖頭，蹲到擔架旁，柔聲道：“這位大爺，咱們在外頭宴席，好生熱鬧，你也一塊兒來，好麼？”

喊了半天，那怪人對自己不理不睬，想來是熟睡了。瓊芳早知如此，倒也不以為意，從懷中拿出了一壺酒，自顧自地道：“你若喜歡一個人獨處，我也不勉強，不過年節將至，這兒給您留了瓶酒，要渴了，便喝些解悶，要餓了，這裡有片金葉子，自己去買肉湯吃，好麼？”她柔聲呼喚，眼見那怪人毫無動靜，便將酒壺輕輕放在擔架邊，又從懷裡撿了片金葉子，塞在那怪人的衣袋裡，這才放下心來。

回入了大殿，廟門外廣場兀自喧鬧，門內眾人也飲得醉了，那宋通明滿臉酒氣，與華山雙怪聯手作怪，三人按住祝康，拼命拿酒去灌。一旁娟兒打著哈欠，與傅元影有一搭沒一搭地聊著，再看哲爾丹席地打坐，練氣運功，三棍傑則與那徒弟清理碗盤，收拾睡鋪。眾人各忙各的，當真熱鬧得緊。瓊芳心中忽起溫馨，想道：“今千年雖趕不及陪爺爺、穎超過節，但有了這許多好朋友相伴，路上也不寂寞了。”

眼看瓊芳轉回殿來，娟兒早在等候，當下笑吟吟地走了上來，看她輕啟朱唇，正要說話，陡然閭，哲爾丹雙目圓睜，已然站起身來，大踏步奔到廟門前，一臉肅殺戒備。瓊芳見他不明究理地站將起來，兀自一臉殺氣，自是嚇了一跳，茫然便道：“怎麼了？好端端的……”話聲未畢，傅元影也已翻身跳起，手握劍柄，沉聲道：“大家留意，廟外有事！”瓊芳喃喃地道：“廟外有事？”

大殿裡眾人一個個面面相覷，不知高低，俄頃之間，廟門外傳來一聲淒厲女聲，啊地大響過去，雖說廣場廟會喧鬧，依舊清晰可聞。

這聲響如此悽慘，自有什麼慘禍生出，但外頭至少有兩千百姓，門內自哲爾丹、傅元影起算，亦有十來名高手，人多勢眾，卻也不怕。廟門緊閉，傅元影正要開門察看，猛聽廣場上一聲怒喊響起：“男女老幼聽著……”聲若洪鐘，登讓整個廣場靜了下來。唯獨戲臺上的戲子還在作戲，聽來是出“三顧茅廬”。

廟內眾人一臉愕然，聽得廣場上的那個聲音兀自大吼，厲聲道：“所有人脫去全身衣衫，不分男女，全數排做兩列，靜候檢查！”那傷天害理的嗓音又加上一句吩咐：“有敢違命者！殺無赦！”

這些人說起話來簡潔俐落、冷酷無情，比上匪更蠻更兇，登讓瓊芳、娟兒等女子掩嘴驚呼。廟外一名婦女驚道：“脫衣衫？你們是誰？卻是憑什麼？”這些疑問字字要緊，也是滿場百姓心中共同的迷惑，隨著啪地一記耳光傳出，慘烈的尖叫發出，百姓的疑惑全數消解了，原來那些人憑的是這個。

攤車翻倒在地、男女老幼被迫分開，驚惶呼喊四下響起，“別碰我娘子！”“啊呀！”“媽媽！”哭聲、叫聲、呼救聲，聲聲入耳。雖然相距遙遠，但廟裡眾人還是聽到了，他們能想見老弱婦孺奔跑哭嚎的景象。

宋通明最是義勇，登即怒道：“操你媽的狗！這還有王法麼？”管他門外是誰，抄出了兵刀，便與祝康並肩衝出。傅元影、娟兒也拔出了長劍，隨時加入戰團。

砰地一聲，廟門搶先被人撞開了。腳步聲雜沓，大批人群湧了進來。眾人眼裡看得明白，只見廟門口裡站了數百名步卒，帶隊之人體態高大，面貌威武，身穿重甲，腰間卻懸掛“正統之令”。來人是本朝武官，瓊芳心下一凜，低聲傳令：“大家別忙著動，是自己人。”