胸膛劇烈地起伏著，穆星多麼想反駁，想否認。她想說你相信我，想說我一定會保護你，她想說太多太多。可到最後，她知道自己無話可說。

她知道這些話有多麼可笑，也知道白艷的顧慮有多麼正常和正確。

她沒有任何資格要求白艷為了一場沒有未來的愛情而冒險。

如果沒有遇上她，或許白艷還有機會遇到一個良人，被贖出去，光明正大地穿上嫁衣，結婚生子。

這是尋常女子都能擁有的最普通的幸福，更是白艷期待了那麼多年的，渴望回歸的「正途」。

在她自以為是地沉浸在什麼欺騙隱瞞的小情小愛中時，卻全然忘記了，白艷所需要的，從不是這些錦上添花的東西。

燭淚低垂，淹沒了搖搖欲墜的燭心，大紅的婚房漸漸昏暗無光。鋪滿天地的紅沉沉壓下，幾乎逼地人喘不過氣。

劈裂的指間輕輕滑過穆星的臉頰，掃落那一滴熱淚，卻又留下一抹血痕，火一樣的顏色，卻沒有火一樣的生命。

緩緩閉上眼，白艷踮起腳，含住了穆星顫抖的唇瓣。

「至少在今夜，我只是你一個人的新娘…」

…

晨光熹微，穆星已經走出了鈺花書寓。

把人送走，鴇母忙不迭回到白艷的房裡，抓著在門外候著的孃姨皺眉問道：「怎麼回事？穆公子怎麼這麼早走，你們是不是沒伺候好？」

孃姨小聲道：「沒有吧，穆公子好像有急事呢。剛還賞了我和小娟兒兩塊銀元，不像是不高興的意思。」

鴇母方才也收了賞，見如此說，便也只當穆星是有急事。吩咐孃姨一會兒去把廚房新做的茶點送一份好的給白艷，這才喜滋滋地走了。

門外竊竊私語時，白艷正合衣坐在床上，愣愣地出神。

昨夜直到最後，穆星都沒有碰她，她們就這樣相擁而眠，合衣睡了一夜。

方才穆星臨走時，對她說了一句「請給我一點時間」。

她不知道穆星這是什麼意思。

她不敢想，不敢知道。

昨夜與穆星說那些話時，她的心跳其實並不算劇烈。她甚至以為自己已經把所有感情都冰封起來，所以才能那樣有條不紊地陳述自己的所思所想，才能冷漠地說出那些言語。

原來不是這樣。

不是這樣。

所有被冰封的情緒一點點融化，不劇烈，不刻骨，只如溫水流淌而過，卻無所不至，無處不在。

她不過剛走，她便已經開始思念。

緩慢地起身，白艷拿過一支髮簪劃破了手指，看著殷紅的血滴一點點浸透喜帕，留下一個虛假的象徵。

應該省著點想啊。將手指含進嘴裡，白艷愣愣地想。

往後餘生，她還有大把的時間，去慢慢緬懷啊。

清晨的霧氣還未散盡，零星的人影在霧氣中顯現，又倏爾消散。

穿過還沉浸在夢鄉中的月江裡，她抬手喚了一輛黃包車。

車夫尚有些睡眼惺忪，口齒不清地問：「老爺，往哪裡去？」

「英租界，穆園。」

藥房的問題帳本和管理的問題還沒有解決，她必須把實權握到自己的手中；還有張德榮此前與她說的藥方一事，她一直沒有著力去處理；至於解除婚約的事，也必須要提上日程了…

黃包車輕輕地晃動著，穆星疲倦地閉上眼，揉了揉太陽穴。

處理完這些事情，即便不能讓她馬上獨立起來，至少也能有一些底氣和積累。讓她能夠快一點站在白艷面前，告訴她，我會保護你。

所以，請等一等，請你再等一等。不要這麼快放棄，不要這麼堅決。只要你點一點頭，我願意翻山越嶺，披荊斬棘。