太傅朝座上垂首行禮，然後將信攤開，面向殿下緊張的群臣緩緩念道：“列古格三十三年七月二十三夜，甬帝四十萬大軍軍營在中穹隆格爾城外遇敵偷襲，共損失人馬十萬……”他頓了頓，瞥見座上甬後拉珍的臉色有些發白，而他在看到接下來的字句時，也不禁噓了口冷氣：“驃騎大將軍羅追率兩千人馬於隆格爾城外中伏……全軍覆沒，驃騎大將軍羅追陣亡。”話落，大殿之內一片寂靜，惶恐不安的情緒無聲無形地在人群之中蔓延。

“接著念！”甬後拉珍的臉色堪比她那滿頭白髮，緊抓著椅把穩住微微顫抖的身子，急切而又極度不安地望著僵立的太傅。太傅凝了凝眉繼續念道：“同日夜，卓倉部集三十萬大軍舉兵攻打下穹連城昌都，鎮國公桑吉率下穹十萬駐軍迎戰，一舉將卓倉部隊擊退至卓倉邊境……”大殿內的氣氛稍稍回暖，只聽太傅的聲音忽然高昂起來：“七月二十四日，甬帝率兵攻打隆格爾城，激戰三天三夜，大敗中穹軍隊，首戰告捷！”話音落下，大殿內頓時一片歡聲雷動，群臣齊呼：“甬帝神武！甬帝萬歲，萬萬歲！”

甬帝御駕親征首戰告捷的好訊息令滿朝文武振奮不已，歡呼之聲一直持續了許久。看著母后拉珍舒展開來的喜悅神情，桐青悒提著的一顆心也終於放下來。退朝後，他親自護送拉珍回宮休息，待其熟睡之後才離開朝陽宮。

近來朝中事物繁忙，又要照顧情緒不穩的母后，他的精力有些疲乏，加之桑珏一直未有半點音訊，更是令他盡力交瘁。揮退了所有侍衛，他想一個人靜一靜，不知不覺間，便走到了皇宮後花園。滿園繁花似錦，綠蔭如蓋，可是卻令人覺得寂然。不過短短數月，家國頻生變故。

“人生是如此難以預料啊！”寂靜的花園裡忽然飄來一聲輕嘆。桐青悒抬首才發現花園池塘邊的水榭裡坐著一抹淡紫色的人影。“紫兒？”他略微怔愣，然後緩緩舉步朝水榭走去。“二哥怎麼有空來此賞花？”桐紫兒趴在水榭內的欄杆上，舉著手中的酒杯衝他打招呼。

看著她滿臉酡紅，一副醉熏熏地模樣，他不禁驚訝道：“你怎麼也學會貪杯了？”“呵呵……”她半眯著眼笑著，晃了晃酒杯：“酒，是個好東西，可以讓人醉！”說完，她又喝了一口。桐青悒怔怔地看著她，看著那張天真熟悉的甜美笑顏漸漸消失在眼前變得有些模糊……那一刻，一股突來的悲傷自他心底漫延開來，隱隱的痛像針刺一樣遍佈全身。

“醉了，就可以把一切都當作是場夢……”她閉上眼喃喃低語，臉上的甜美笑容依然如昔，卻多了一抹朦朧的恍惚：“夢裡沒有眼淚，沒有死亡，沒有悲傷……呵呵……”“夢終究只是夢！”他輕輕奪過她手中的酒杯，將那半杯烈酒一口嚥下，然後對她說道：“夢醒了，一切反而會變得更加殘酷……”半杯烈酒入喉，猶如烈火在他身體裡灼燒，那般的痛卻令他覺得異常清醒。

“紫兒，你終究是要學會面對痛苦和磨難，事事不可能永遠都如你期望的那般美好……這便是人生，我們誰都無法逃避！”她臉上的笑容忽然淡去，睜開眼一瞬不瞬地盯著他：“這番話，有一個也曾對我說過！”桐青悒一怔，驚異於桐紫兒眼中隱約凝現的怨怒之色！

“你們都告訴我，要我學會面對痛苦，要我堅強，要我勇敢……”她忽然坐直身體，平靜地看著他，冷漠的語調彷彿陌生人：“可是你們又憑什麼要我去面對，要我去承擔你們所造成的痛苦？”冰冷的一番話猶如驚雷擊中他的胸口，他一動不動地站著，忽然間失去了言語。“你們說得沒錯，這便是人生……”她緩緩站起來，將酒壺中殘餘的酒一飲而盡，然後倏地將酒壺重重砸到地上，悲怨地冷笑道：“無法逃避，所以要學會殘酷！”剔透的白玉碎片濺得水榭內滿地都是，一如凋零的白色花瓣，美麗而淒涼。

桐青悒一直沉默站在水