文字獄案，繼續打擊鄂黨。＇9＇內閣學士兼侍郎銜胡中藻處以斬決，鄂爾泰之侄甘肅巡撫鄂昌令自盡，大學士史貽直休致回藉。張廷玉恰於此時病逝。上諭：鄂爾泰、張廷玉，亦因遇皇考及朕之主，不然，何事不可為也？一面警眾，一面仍準二人配享太廟。並於幾十年後復諭：“本朝綱紀整肅，無名臣，亦無奸臣”。＇10＇他不但像他的父親那樣，不贊成有任何的結黨行為，而且不允許大臣在上奏前互相討論、私下交換意見。據說，乾隆朝的“朋黨”從此絕跡。

同時，一向並無私屬的皇上著意培養了訥親、傅恆等一干新人（皆滿族親貴）。開始有了自己的核心班底，並在政治生活中發揮越來越重大的作用。

以致皇上終於可以說：

（我國家）內無詖謁之女寵，干政之宦官，朝無擅權之貴戚大臣，外無擁兵之強藩巨鎮。凡歷代以來，所為腹心之蠹，跋扈之奸，不但無其人、無其事，抑且無畿微之萌蘗。＇11＇

但他仍然高興不起來，根深蒂固的吏治問題仍未解決。

經過雍正一朝的整頓，吏治曾有很大的改善。問題卻不可能“一勞永逸”，根本解決。乾隆初推行寬大政治，曾將雍正朝貪劣有據的革職官員兩千一百餘名予以復職，所有官侵吏蝕一概豁免。但不久之後，問題就又出現，同時，也有不少新的規定出臺。

乾隆元年十二月癸亥，聞近日督撫中，有收受屬員饋送者，諭令禁止。

乾隆三年四月甲申，令停止督撫貢獻，諭：各省督撫，向來有進貢方物之例。朕御極之初，即降諭旨，令三年之內，停止進貢。並諭令督撫等毋得收受屬員土儀。＇12＇

乾隆四年二月丙戌，禁內外官吏侵虧國帑。

乾隆六年九月庚寅，因定例文武官員犯侵貪等罪，於限內完贓，俱減等發落。近來侵貪之案漸多，照例減等，便可結案。諭令將乾隆元年以來侵貪各案人員陸續發往軍臺效力，以為黷貨營私者之戒。

但立法雖嚴，自乾隆初年，特別是乾隆六年以來，即出現不少大案。六年三月，發生山西布政使薩哈諒收兌錢糧加平入己、山西學政喀爾欽賄賣生童案，實出於意料之外，上諭：

朕御極以來，信任大臣，體恤群吏。且增加俸祿厚給養廉，恩施優渥。以為天下臣工，自必感激奮勉，砥礪廉隅，實心盡職，斷不致有貪黷敗檢以幹憲典者。不意竟有山西布政使薩哈諒、學政喀爾欽，穢跡昭彰，贓私累累，實朕夢想之所不到。

是朕以至誠待天下，而若輩敢於狼籍至此，豈竟視朕為無能而可欺之主乎！我皇考整飭風俗，澄清吏治，十有餘年，始提丕變。今不數年間，而即有蕩檢踰閒之事。……國法具在，朕豈不能效法皇考乎？＇13＇

甲申，御史仲永檀參奏兵部尚書兼步軍統領鄂善，尋經皇上親自鞫問，坐實其受賄事實。經王大臣等會議，以鄂善應擬絞立決具奏，命從寬令其在家自盡，成為乾隆朝第一個被處死之一品大員。庚寅，上諭：

自降旨之後，心中慼慼，不能自釋，如人身之失手足也。……朕為此事數日以來，寢不安席，食不甘味，深自痛責。以為不如皇考之仁育義正，能使百爾臣工，兢兢奉法，自不致身陷重闢。水弱之病，朕實蹈之。若再不明彰國法，則人心風俗，將來何所底止。朕之苦衷，亦惟皇考在天之靈鑑照之耳。垂淚書此，王大臣其體朕意焉佈告天下，鹹使聞知。

五月辛卯，飭科道糾參貪墨。

乾隆十二年，情況再度嚴重。更嚴格立法，四月甲申諭：

雍正年間屬員虧空，定有上司著賠分賠之例，是以官員知所畏懼，虧空之案甚少。近來此例不行，所以貪風復熾，不可不加意整頓。

乾隆十三年九月庚戌，定侵貪犯員罪名：若以身試法，贓私累