傳來更夫的聲音：“三更一刻，天乾物燥，小心火燭！”“當——”迴盪空中，然後是梆子的時間，如此往復，更鼓、梆子、喊聲交替傳來，這樣的更夫，整座皇城就有好幾十名，他們漫布在皇城的大街小巷。

老王爺抬頭望著漫漫長夜：“唉……”是嘆息，是無奈。

素妍扭頭，他的目光停凝住正是皇祠街方向。

今晚，皇族子弟裡暗通宇文琮的，亦會被拿住。

素妍似看出了老王爺眼裡的不忍與糾結，到底是皇族的後人，同為齊太祖的子嗣，只因他們捲入皇位爭鬥之中，也獲了重罪。“父王，我陪你下棋吧！”她起身，將孩子給了凌薇。

老王爺是不安，是覺得無助，就想與家人說說話。

丫頭們捧來了棋盤，翁媳二人相對而坐，下起棋來。

“皇上收下了售賣三縣官田的六百萬兩銀子！”似有意，又似在說一件尋常的事。

以素妍對他的瞭解，新皇會期望有更多的收益，他只出了五十萬兩銀子，以朝廷的名義下撥，如今卻有了六百萬兩銀子的進項。“進國庫還是內務府了？”

老王爺一臉茫然，“是私下呈上去的。”

避開眾人呈上去，“就是進內務府了！”素妍淡淡地道。

老王爺走了十幾步，有了興致，抬手對姚妃、珠承儀道：“你們也下去歇著。姚妃，明晚我再去你那兒。”

姚妃應聲退下。

前晚，老王爺就留在姚妃屋裡。

姚妃自然想多留他幾回，正巴巴地想著早懷子嗣。

凌薇將耀東放在小搖床上，哄耀東睡覺，偏耀東再不肯睡，手裡拿著小木馬玩著，竟似越來越精神。

老王爺道：“妍兒，皇上那日說了句：宇文理、宇文琮之亂，歸結原因，皆因其封地太大。太祖皇帝訂下封賜規矩，那是有原因的。”

先帝因將後位、太子位給了許皇后母子，對原配貴太嬪母子生有愧意，這才重賜封地，將晉地賜予宇文理，又給宇文琮賜封咸陽、洛陽之地，這才引得他們貪心不足。

親王封地十縣；郡王為五、六縣；皇族候爺為二縣或三縣。公主最多封賜三縣沐食邑，郡主一般只有封號，嫡出郡主可在自家父親的封地得一、二縣的沐食邑，這要看父親如何上奏朝廷，但若有郡主得皇帝青睞，可另得一、二縣的沐食邑。公主、郡主的沐食邑多為終身，不能世襲，像晉陵大郡主宇文鳴鳳那樣可世襲，著屬恩賜。

這是新皇在傳遞一個資訊，在新皇尋找叛臣為何造反的原因裡，有一點：封地太大，反惹得他們不安分。

素妍道：“父王改日代阿琰上遞一份摺子，就照親王之例來，請辭兩縣封地。”

老王爺搖頭，“這個先例可不能由左肩王府來，要是先遞上去，就成了各親王、郡王的眼中釘。”

“壽王府亦有十五縣的封地，照矩，壽王世子襲王爵時該是郡王。這一次，私通叛賊，不知有沒有壽王府？”

她的眸光犀厲，似要看透老王爺心頭的秘密。

老王爺道：“你別瞧我，我可不知。”

素妍轉頭望著皇祠街方向，“那裡火把通明，私通叛賊的皇族子弟今晚亦會被捉住不少。”

為了榮華富貴，有人弒父，有人殘害手足，什麼事不會做。

老王爺一陣沉默，眼裡一陣幽暗，似有難言的苦痛、掙扎。

素妍捏起棋子，落定棋盤。

老王爺一副心不蔫的模樣，時不時望著外面，“妍兒，你說皇上會殺皇族子弟麼？”

“重罪者，殺無赦！”

這是自然，老王爺擔心的是，他會殺多少人，這可都是皇家的後嗣。

素妍又補充了一句：“父王為什