息。

“魏兄，他們家中可曾安頓好了？特別是盧兄，家中恐怕除了老母並無他人了吧？今後誰來照顧老人家？”

“介甫兄已經將盧母接到應天府了，介甫兄極為自責，他說了，當奉盧母為長，替盧兄贍養老人，養老送終。”

蘇錦吐了一口長氣道：“這倒算是個補救的辦法，介甫兄總算沒讓我失望；年後我要抽空去看望老人家，實在不行，我便將她接來廬州居住，總而言之不能讓盧兄死後不得安心。”

魏松鶴點頭不語；兩人沉默了半晌，終於恢復過來，話題也開始轉向別來種種。

“蘇賢弟現在是朝廷的糧務專使，我等兄弟很為你高興，特別是聽說居然帶兵剿滅了土匪，又在揚州挖出了驚天大案，我們私下裡談起蘇賢弟都很是自豪呢。”

蘇錦笑道：“這些事也傳到應天了麼？”

魏松鶴道：“都是包大人說的，包大人得知我們是金蘭兄弟，對我等格外照顧，宴請過我等數次，朝廷的邸報定會將你的事通報下去，他自然也就知道這些了。”

蘇錦道：“我也是被迫無奈，既然接了差事，便不得不戮力向前，不瞞魏兄說，這官道遠比你我想象的艱難，可說是步步荊棘舉步維艱，有多少人等著看我栽跟頭，我當然要竭盡全身解數去辦差；你是知道我的，越是想看我笑話，我便越是要用事實打他的臉。”

魏松鶴笑道：“蘇賢弟說起來一股悲憤之色，看來也受了不少苦楚，可見人間正道乃是滄桑路，並無一帆風順的坦途可行，你我都需戮力前行啊。”

蘇錦點頭道：“說的好，今日你我兄弟終於又見面，也不談這些煞風景之事，來來來，隨我進書房，我正在撰寫春聯，魏兄一筆好字，正好咱們一起切磋一番。”

魏松鶴笑道：“也是，不過我還有些事要辦，下午再來如何？”

蘇錦哪裡肯放他走，笑道：“什麼事，我讓王朝他們去幫你辦便是。”

魏松鶴扭捏不肯說，蘇錦愈發的好奇，再三的追問，魏松鶴實在拗不過他，終於面帶羞慚的道：“我也不怕賢弟笑話，我這是要去典當行典賣物事呢。”

蘇錦一驚道：“怎麼？為何要典賣物事？”

魏松鶴道：“我的家境你或許不知道，家中貧寒，爹孃體弱多病，阿姐遠嫁他鄉又照顧不到爹孃，我又常年在外求學；哎，不瞞你說，這回我差點都回不來廬州，路上盤纏對我都是一種負擔，沿途賣了些字畫這才勉強回到廬州來；書院臘月十六便放了冬假，我一路跋涉昨日方到廬州，倒是花了快半個月的時間呢。”

蘇錦恍然大悟，難怪看著魏松鶴神態疲勞消瘦，除了一雙眼睛依舊帶著不屈的傲氣，全身上下簡直寒酸的不行。

“進了家門，家中家徒四壁，人家割肉買菜掛燈張紅忙著過年，我卻為一日三餐發愁，別人子女供養父母吃飽穿暖開心度日，我家爹孃卻要為我舉債，真是枉自為人子，想起來愚兄便心如刀割。”

蘇錦道：“你怎麼不早跟我說？難道是瞧不起群毆蘇錦麼？”

魏松鶴忙道：“非也非也，我也是要臉面之人，這等事如何向蘇兄談論？你我是兄弟之義，與諸位兄弟結交乃是平生快事，我亦極為看重，但若一旦涉及其他，豈非從此變了味了麼？”

蘇錦搖頭道：“沒想到你也如此迂腐，你是怕朋友之間沾染了金錢便變了味，從此後你便抬不起頭來了是麼？你這是在害我們知不知道？”

魏松鶴鄂然道：“此話怎講？”

蘇錦道：“你我是結義兄弟，既結義便情同手足，換言你父母也是我等兄弟的父母，你這麼做便是罔顧兄弟情義，將我等陷入不孝之地，不是在害我們又是什麼？”

魏松鶴忙道：“道理雖如此，但我魏松鶴絕不