此廢寢忘食的經過了三天的評閱，到十三日上午，二百三十二個名額呼之欲出。

剩下來的便是排定前十的名次，最主要的是排定前三的名次，到了此時，三人的意見出現了嚴重的分歧。

三人各自選出的前三名的試卷居然各不相同，共九份試卷參與角逐前三；無奈之下，三人只得將九份試卷再通讀一遍，很快杜衍便發現了問題。

“這名舉子連試卷都沒答的完整，如何能進入前三的角逐呢？這是晏三司選出的舉子吧，這可不好！按照規矩這種未完成的試卷都不應該取，我看還是將之淘汰，另取一人填補為好。”杜衍晃著手中的試紙道。

呂夷簡伸手接過試紙，果見試帖經墨義一項上該名舉子未按照規定答題，反倒寫了一首打油詩在上面。

“昨夜巴山瀟瀟雨，明晨塞北落雪花，孤燈古書翻不足，豈知寒暑與冬夏？”

呂夷簡將試紙往桌子上一丟，冷聲道：“荒唐！該舉子語帶諷刺，這是在指謫本科考題過於偏僻麼？光是這種桀驁之言，便該直接棄之，需知考題乃是聖上欽點，豈容他來指手畫腳。晏三司，老夫看還是棄了吧。”

晏殊對這份試卷印象深刻，忙道：“兩位大人，本人取了這份試卷的緣由是因為其策論應試之文寫的極好，兩位大人有沒有覺得今歲策論文章中大多皆是大談特談冗官之事？內容雷同，拾人牙慧，幾乎無一例外的引用宋子京天聖年間上書之言，除了文采辭藻能分出高下之外，幾無新穎之論點；而這一篇獨闢蹊徑，從官吏之間的平衡入手，觀點新穎論據縝密，故而老夫才將之單獨提出來。”

呂夷簡倒沒細看這篇策論，見晏殊說的鄭重，於是將後面的策論細細看了一遍，緩緩點頭道：“雖然有些偏頗，但也不失為新穎，確實有些與眾不同，文采嘛倒也說得過去。”

杜衍皺眉道：“但這樣答題都不全的舉子若能中了前三，皇上那裡如何交待？另外傳出去舉子們豈非頗有微詞麼？再說這等人答題不出便諷刺出題之人，如此恃才傲物，今後如何能堪大任？我的意思是，將之直接棄了拉倒，取士最重態度，態度不端，便有才又如何？”

晏殊明白杜衍嘴上說的好聽，其實內中別有隱情；歷年科舉最後圈定三甲，主考們都希望自己選定的人入圍，原因很簡單，未來招攬這些新晉官員靠的是什麼？便是靠知遇之恩舉薦之德；日後只需淡淡說一句：“若非當初老伕力排眾議將你取為前三，你焉能有今日。”只需要這一句話，便足以教這些初出茅廬的舉子們感激涕零的拜倒在自己腳下了。

主考之間對於取士的爭奪，很大程度上也是為自己日後的勢力培養打基礎。

“杜樞密，如今我等是為國取士，但看才情而已，至於舉子之人品，單憑一首小詩怕也難下定論；私下來說，這幾題確實偏了些，便是你我來答也怕是打不出個所以然來；其餘學子答雖答了，但卻是牽強附會毫無出彩之處，老夫反倒覺得這名舉子率真爽直，敢於直言呢。”

杜衍擺手道：“什麼率真爽直，譁眾取寵罷了，老夫堅持以為不可取之。”

晏殊看向呂夷簡道：“呂相，您怎麼看？”

呂夷簡年後便要致仕，當然不存在培養自己勢力的問題，所以他倒是不在乎誰舉薦的人能得前三；從情感上來說自然是更加偏重杜衍一些，但呂夷簡可不是輕易表態之人，立足朝堂不倒的一大秘訣便是踢皮球，於是道：“老夫認為杜樞密言之有理，這樣吧，老夫建議，咱們三人各選出一份答卷送呈聖上，由聖上定奪，這樣既合了聖意，你我三人之間也消弭分歧；說老實話連續三日在此評卷，老夫有些頭眼昏花吃不消了，就想著早些回去歇息。”

杜衍和晏殊忙慰問道：“呂相保重貴體，萬不可過於操勞；便遵呂相之言便是。”