緊接著，“哐當”一聲。

送飯的獄卒大驚失色，往後一連倒退了好幾步，手裡端著的飯菜全都打翻在地。

在他面前，是一個用褲腰帶吊死在半空中的人。

一動不動。

凌亂的頭髮亂七八糟垂下來，臉色黑灰，舌頭無力地耷拉在外面。

在陰暗的光線中，尤為可怖。

不遠處傳來腳步聲，牢頭呵斥：“一大早的，鬼叫什麼？”

“鬼”這個字深深的刺激了獄卒，他連滾帶爬的跑到牢房外，滿臉驚駭。

“薛青空！”

獄卒指著牢房裡吊死的那個人：“薛青空死了！”

薛青空死了。

這句話立刻引發大牢裡一陣騷動。

“哈哈哈哈，死得好啊！他早就該死了！”

“不可能！”

“他死了，我們怎麼辦？”

哀嚎聲、尖叫聲、痛罵聲響成一片，混亂不堪。

“叫什麼叫？”

牢頭走到獄卒跟前，不滿地教訓他：“又不是沒見過死人，你至於嗎？”

這座大牢裡，哪一年不死上幾個人？

“不是……”

獄卒顫抖著手指，指著薛青空：“你看。”

牢頭轉眼一看，被薛青空的死狀嚇了一個哆嗦，往後猛地一縮。

確實，他們幹這行的死人見過不少，但像薛青空這種，死得像厲鬼的，還真沒有幾個。

是多看一眼，都要做噩夢的程度。

“年都沒過，大除夕的，連死都噁心人。”

牢頭嘴裡嘀咕了一句，衝獄卒揮揮手：“我在這裡守著，你趕緊去上報。”

薛青空是九卿之一，朝廷重臣。

做牢頭多年，他知道，哪怕看上去是自殺，也別擅動。

待上官來處置。

於是，他在走廊上就地坐下，靠著牆壁閉目養神。

他得守好了。

要不然萬一發生了什麼事，他就是渾身是嘴也說不清。

“大哥，大哥！”

薛夫人隔著柵欄衝他招手：“薛青空真的死了？”

牢頭只當沒聽到。

“叮——”

在他腳下出現一粒金豆子，滾了幾下。

牢頭用眼角餘光瞥見，在地上挪了下位置，用衣服下襬擋住金豆子，望著天說：“死了，吊死的。”

說罷，他就藉著袖子的掩護，將那粒金豆子撿起來放入懷中。

薛夫人雙手扶著欄杆，先是一怔，緊接著神經質地放聲大笑起來。

“死得好，好！好啊。”

笑著笑著，又歇斯底里的哭了起來。

之前和她廝打的婦人啐了她一口：“簡直是得了癔症！”

“他死了，我們更不知道會是什麼下場。”

薛青空是一家之主、一族之長。

有他在，哪怕是等著過年後處斬，薛家人心裡也有個盼頭。

他這麼一死，這麼多人就沒了主心骨。

婦人所說的話，是大牢中這麼多薛家人的心聲。

薛青空一死，更惶惶不可終日。

除夕夜，團圓夜。

金碧輝煌的大殿裡，歌舞正歡、宮宴正盛。

午宴，在後宮舉辦，是皇帝的家宴。

皇帝皇后皇太后、德高望重的宗室，以及後宮有品級在身的妃嬪們、和皇子公主們。

謝殊作為皇后生父，和幾位到了耄耋之年的老王爺坐在一起。

和他同一桌的，還有身為長公主駙馬的燕長青。

酒席已開，戲臺上鑼鼓喧天，正唱著