鄭娘子在粉條廠煮粉條，心不在焉，不時側耳傾聽外面的動靜。

兒子、女兒都出去幫忙算賬，鄭娘子歡喜過後是擔憂。

這幾天一會兒擔憂兒子，一會兒擔憂女兒，一會兒後悔，一會兒又覺得驕傲。

心裡著實煎熬。

不止鄭娘子，其他有女兒出去的，都牽掛著。

男娃出去，有先生帶著，尚且放心，女娘出門，實在放心不下，好在後面各家去了一個人幫忙。

不然這些當孃的更放心不下。

正出神想著，鄭娘子突然聽到隱隱的馬蹄聲，忙丟下手中鏟子跑出去，“清韻回來啦！”

其他婦人一聽，也丟下手中活兒，跟著跑出去。

跑到村口，就見村道上幾輛牛車慢騰騰回來，最前面是蘇櫻的馬。

“回來啦！”鄭娘子等婦人急忙跑上前，圍住牛車，檢視自家女兒。

個個神采飛揚，活潑自信，“阿孃！”

“可還順利？”當孃的上上下下打量閨女，除了黑了些，其他沒啥變化。

“順利，阿孃，我們幫了縣衙戶曹大忙，比往年提前十日完成收繳稅糧！”女孩們嘰嘰喳喳，臉上全是激動、開心。

“咦，你四叔呢？”鄭娘子發現少了幾人。

“他們、有事，待會兒回來！”謝清韻說完，偷偷瞟了一眼蘇櫻。

“好了，都到家了，跟著你們阿孃回家去吧！”蘇櫻笑笑，帶著妹妹們回家。

“回來啦？你二叔呢？”杜氏、韋氏剛從蠶室出來。

“在後面的，一會兒回來！”蘇櫻跳下馬。

“咋啦？遇到麻煩了？”杜氏發覺幾人臉色不怎麼歡喜，沒有出遠門回來應有的興奮。

“說不上！”蘇櫻神情淡淡。

“發生何事？”杜氏心裡突突。

“秦二嬸、阿荷死了！”蘇櫻道。

區分前後兩個二嬸，也不想晦氣沾到楊春華，故而喊秦二嬸。

說不出什麼滋味兒，兩人是很討厭，可死了心裡還是很難過。

能帶著那麼多人過上好日子，為何獨獨帶不動這兩人？離開蘇家不過大半年時間，兩人就…

“死了？怎麼會…”韋氏驚呼，急忙捂住嘴。

怕驚動老太太，更怕驚動有孕在身的楊春華，更擔心如何給時彥、辰彥、兆彥三兄弟一個交代？

“怎會如此？難不成那獵戶真的克妻？”杜氏問。

“不是，那獵戶心思邪惡，玷汙阿荷，懷孕的秦二嬸救阿荷，被獵戶摔落，大出血，還未落氣便埋了，阿荷自焚，葬身火海。”

蘇櫻不想透露太多蘇荷的死，只想給她多留一份體面。

“天啊！怎會如此…”杜氏、韋氏眼眶泛紅。

到底是近二十年的妯娌，有過不愉快，也很不喜歡，可一個屋簷下待了這麼久，感情或多或少都有一些。

就算是陌生人，遭遇如此不幸，也會掬一把同情的眼淚。

“你二叔在…”杜氏猜測道。

“秦二嬸、阿荷的屍身帶回來，埋在村外的墳地。”

那裡葬了不少人，有打獵犧牲的漢子，也有到這裡不久病死，花兒一樣年華的少年、少女，還有像阿寶一樣夭折的孩子，以及年老體衰的老人。

仵作勘驗過，小秦氏還未死就被活埋，肚子裡的胎兒是個瘦巴巴的男嬰，小秦氏痛苦扭曲之勢，手指斷裂，抓爛破草蓆，死狀慘烈。

反倒是蘇荷，明明被大火燒死，卻很坦然，肢體甚少彎曲，可以想見是一心赴死。

審訊後得知，那幾個老菜幫子預付的是嫖資。

那個死在馮大壯家的，叫豬兒，是馮大壯的發小，也