地區大會，是各地區一年一度的對戰盛會，與學者圈子的年度研討會和寶可夢俱樂部的年終相親大會並稱寶可夢界的三大盛事——嗯，沒毛病。

而關東歷年舉行大會的固定場地，則是位於白銀山腳下的石英高原。

據說在很久以前，所有參加大會的人都必須以自身的力量穿過名為王者之道的幽邃洞窟，才可以獲得與各方強手一較高下的資格。不過後來由於參加人數太多導致擁堵，加上個別缺德人士企圖採取暴力手段砸牆透過破壞了當地生態，所以就將規則改為收集至少8枚徽章了。

但是，在那深不見底的迷宮洞穴之中，據說還隱藏著許多未被人發現過的秘密。有人說，這裡的最深處棲息著一隻活了幾千年的火焰鳥，它的鮮血能讓人永葆青春。但也有傳言稱，它的呼吸比岩漿還要炙熱……

“——這些都是騙人的啦。”在開往石英高原的賽會專用大巴車上，來自真新鎮的一行人佔據了車輛的一角聚眾聊天。所有人都被這個古老的傳說深深吸引，某個魚人美少女甚至已經開始意淫自己青春永駐之後的景象，並不參加大會、只是跟著來玩的織也開始興沖沖地磨刀霍霍——不過以她的情況本來就不用擔心老的問題，只是出於好玩在跟著起鬨吧——唯獨助手對此表達了否定的態度。

和姐姐一道坐在前排，從椅背上探過身來的蒔蘿聞言鼓起了臉頰——剛才的故事就是她提起來的，對這種不識趣的拆臺行為自然也格外不爽：“什麼呀，你就不能有點夢想嗎？這個世界上到處都藏著未知的事物，王者之道里有火焰鳥憑什麼不可能啊？”

“不，您一定是誤會我的意思了。火焰鳥確實是有的，只是關於血液的傳聞實屬無稽之談。那一陣博士就差拿血洗澡了，除了容易留鼻血也沒見有別的變化。”

“……”車廂裡的眾人紛紛扭過頭去表示啥也沒聽見，剛才還打算再說些什麼的蒔蘿也黑著臉縮回椅背後面去了。

只不過還有個最喜歡胡鬧的傢伙不打算讓話題就此揭過。

“哦哦哦，不愧是歐尼醬！所以呢？火焰鳥很強嗎？”

“……如果非要說強還是弱的話，應該是很強的。噴射火焰的攻擊很有威力，速度和耐久力也比一般的出色，如果是現在的你應該還不是對手吧。”

“欸？真沒勁~”

“——不過相對的，戰鬥意識很糟糕，基本就只會用噴火招呼而已。式的話只要能承受住第一波攻擊大概就可以輕鬆獲勝了。”

“……不勝惶恐。”

好好的一次旅途談話就這樣變成了兄妹三人的偷獵技巧交流大會，除了還沒跟上節奏的小智之外，其他人就連介入對話的勇氣都沒有。一直到助手開始介紹可以給鳥類大量放血而不致死的小竅門的時候，滿載著參賽者的大巴車才終於到達了目的地。

……

以輕巧的步子跳下巴士，來自米花市的灰原哀深吸了一口石英高原的空氣，試著將自己雀躍的內心平靜下來。

在過去的一個月中，少女獨自一人向南部人跡罕至的森林和島嶼進發，在濱海漁村考察了呆呆獸進化的生態，單刷了由卡咪龜們統治的小島，還莫名其妙地被捲入了君莎小姐們的年度實戰演習……一邊擴充著隊伍一邊提升實力，然後終於，迎來了再會的一天。

如果說沒有一點期待那肯定是假的，但是彼此相處了這麼長時間，哪怕是傻子也能看出，從那傢伙身上尋求浪漫橋段是多麼白痴的行為。

——但是，但是！只有一點的話！哪怕是“好久不見，您今天打扮得真是可愛呢”這種程度的！稍微期待一下也是可以的吧！

現實這玩意真殘酷。

就在少女沉浸於從第三者角度看來會顯得很可憐的願望中時，背後突然響起一個很