輔佐了嗎？”

他輕壓我的肩膀，笑道：“我就知道你會有這種反應。別激動，我讓常瑄暗中放走他們了。”

“真的？太好了。”鬆開憋在胸口那堵氣，我問：“施大人那邊怎麼交代？”

“常瑄帶我的口訊，要施虞婷寫一封家書讓施大人安心，我贈上大筆金銀，讓她往後能順利過日子，她感念我的寬恕，和那名侍衛走了。昨日施大人來訪，我與他深談，保證不將此事外傳，成全了施虞婷的名譽。他感念至深，我相信朝廷上，他會繼續襄助於我。”

“那就好。”

他坐到我身後，把我攬在胸前，相手圈住我的腰際，嘆道：“你是對的，女人的戰爭有時候比男人的更殘忍。當時，我真不該把你攪進這淌渾水。”

“幸好我是出淤泥而不染，濯清漣而不妖，亭亭玉立，中通外直的高雅蓮花。瞧，渾水髒不了我。”我擺出蓮花指，在他面前晃了晃。

見狀，他咯咯笑開。

我喜歡他放鬆的笑聲，他說過好幾回，小竹屋往返一回，就能讓他儲備足夠精力，面對那些煩人骯髒的事情。

他抓住我的蓮花指，放到唇邊輕輕一吻。“是啊，幸好髒不了你，金屋藏嬌果然是好主意，我很高興你能夠遠離那些事情。”

“什麼金屋藏嬌？明明是翠屋藏俏。”我指指屋外的竹林。夏日裡住在這屋裡，格外清爽舒暢。

“不委屈嗎？”

“委屈？有沒有說錯？哪個女人像我這麼好命？有個情郎可以想、可以念，可以日日時時牽掛在心田。”

他圈住我的手臂添了力氣。“這樣就幸福了嗎？”

“對。”我用力點頭。“這樣就幸福了。”

“你的要求很少。”

“有了阿朔的心，還要求更多，會遭天譴。”

我偏偏頭，拉起他的手掌貼在頰邊。“愛情是人生的答案”，以前看到這種句子，多少會忍不住噁心想吐，現在我懂了，會想吐是因為他們無緣，無緣認識真正適合他們的異性。

“不辛苦嗎？”

“你是指我得翻山越嶺、流血流汗、打敗無數巾幗英雌才能得到你的心嗎？不會，這個勝利品會教所有女人瘋狂。”

他很滿意我的答案，溫溫文文的吻輕輕落在我的頸邊，我越來越懂得勾引他的疼惜。

“一個人住在這裡，會不會無聊寂寞？”

“你有沒有說錯？我身邊有融溥，有小敏、小悅，還有三爺、九爺、阿煜不時出現，我每天忙著應付客人、家裡人都忙死了，還得抽空給你寫信，把我那本‘阿儀VS阿朔’完成。天曉得，我多希望自己有機會品嚐寂寞感覺。倒是你……一個人在那裡孤軍奮鬥，辛不辛苦？”

我轉身，捧住他帥得讓人心跳不已的臉，望進他深邃的眼裡。

“不辛苦，我有你的信。”說著，他抽出裝訂成冊的信紙。

阿朔做事很小心，他把我的信裝訂成冊、隨身攜帶，不讓人有機會發現我的存在，然後每次回家時再把舊信封存在箱底，帶走我的新信。

他說，一讀再讀，會讓他紛亂的心情轉為平靜。我說，那是他的精神糧食，既然我的手藝填不了他的胃，身為小老婆，我有義務滿足他的心靈。

“那麼，說吧，還有什麼事讓你心煩？”我益發懂得察言觀色了，他的眉頭一皺，我就能猜出幾分原由。

他沒瞞我的打算。“禹和王動作越來越大，勾結地方官員，收取過路費、提高賦稅，積極與朝中大臣取得關係。年初春汛，大水來得又快又急，朝廷撥下八十萬兩整治河道，誰知轉眼，四十萬入了他的囊袋，我擔心明年的春汛，百姓又要受一回苦。”

“你怎麼處理這事？”

“我