等會兒我親自送回去。這孩子長得好，我挺喜歡。”

程氏眼神有變，低頭掩了，笑道：“妹妹果然是聰明人，倒是——”話未盡，直接帶著自己人離開花園。

秦葆眨著卷卷的長睫毛，好奇地看著抱自己的女子，問道：“你是誰？竟叫丫環嚇我，回去我叫孃親打你。”童聲童氣的，倒也可愛。

顧家琪笑，問：“你娘是哪個？”

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秦葆不說話，長到五歲，讀過書識得自己的名字，已然察覺到自己的長相與周遭截然不同的怪異之處。若然是別人這麼問，他必然是要鬧到長輩跟前，讓大人為他出氣止：但這個人，不同。

他喜歡這個陌生的女子身上的香香，秦葆曾和顧家琪獨處兩月之久，儘管那時他年幼應該記不得事，但是，逃難之中女性那種愛護之情已深入稚子的意識，一到顧家琪懷裡，他就覺得莫名地熟悉，想要親近。

“你，陪我玩兒。”秦葆道，命令的語氣卻轉了好幾個調，像是怕讓這個他喜歡的姨討厭一樣。

顧家琪笑意加深，叫三月給秦葆說故事。

晚飯時，老祖宗傳十二房的過去問話，喜歡歸喜歡，也不能直接搶孩子，快把人還了。

顧家琪笑應：“是該還了。”她走到七夫人旁，把小孩兒遞過去。

七夫人驚得手都在發抖，眼淚撲撲地落。

老祖宗喝道：“十二房的，瞎鬧什麼？”

“你是我親孃嗎？十二姨說，你才是我親孃，我們長一樣兒。”秦葆已經伸出手拉下七夫人臉上的紗巾，立即撲上去叫，“娘。”小孩兒固然不懂大人間的爾虞我詐，心中那種天然濡慕卻不曾改變。這種感情叫母子之情，天性不能割裂。

七夫人緊緊抱住兒子，淚如雨下。

老祖宗嘆一口氣，也不是她不盡人情，七夫人犯大錯在先，懲罰在後，這是體統規矩臉面。旁邊有媳婦侄媳行等人說起那舞娘指套的事，生怕顧家琪不知七夫人如何地不堪，不配教養秦家子孫。

也有人勸，別擔心大夫人待孩子不好，大夫人是信佛的，哪能虧了小少爺，那屋裡的東西都是頂頂金貴的置辦，也沒延誤請夫人授學，就是親孃也不外如是。

“大夫人代為教養自然是沒得說的好，今日問過葆少爺，已學完千字文，琴棋書畫皆有涉獵，基礎打得紮實，說話也甚是伶俐，是個聰明孩子，沒被誰耽誤。”顧家琪肯定大夫人的養恩之情，沒有掛羊頭賣狗肉，暗中虧待庶子。

七夫人臉色一黯，其他女眷紛紛說道，就是說麼，大夫人心善呢，把小葆少爺當親兒子似的疼。顧家琪話頭一轉，笑道：“有一樣事兒卻是隻有七夫人才能教的。”

西域地方語。

“日後葆少爺行商，少不得走西域，身有胡血，卻不知胡語，無端叫人看低了，還落下不認祖宗的罵名，反辜負老祖宗美意。”顧家琪笑問那手執佛球串的婦人，“大夫人以為如何？”

大夫人擔著聖人之名，自然不會不成全七夫人拳拳愛子之心。

她勸老祖宗給七妹妹一個機會，葆少爺固然是養在舞娘那兒，不太好，但他生在秦家堡，養在秦家堡，有各族兄為表率，耳濡目染，怎麼學也不能學壞去。

“請老祖宗給妾身一個改過的機會。”七夫人聽得分明，立馬跪下，發誓好好教導孩兒，不讓他學烏七八糟的東西。

“祖母，祖母，葆兒會好好學的，再也不逃課，求祖母給孫兒機會侍奉孃親。”秦葆小傢伙也有模有樣地跪在地為母求情。

十夫人也加入求情之列，七夫人愛子若此，相信她也不會讓自己兒子走上歪路。

程氏說話，其他女眷賣她個好，紛紛出言說情。眾人長跪不起，秦老夫人瞧瞧