黃烈文與石璞從鄰舍上房，本來聲音很輕，但可以瞞外行，不能瞞內家；可以瞞不留神的人，不能瞞正注意的人。這兩人逼近馬宅，剛一探頭，犬吠聲便起；原來馬振倫家將兩條大狗全放出來了，項上都拖著長鏈。馬氏兄妹正在中庭，一刀一槍打得欲罷不能，十分膩煩；忽然聽後院狗吠，登時精神一振。兩個孩子住了手，互相告訴道：“你聽後院狗又鬧了。”上房中的母親朱氏也聽見了，和尋常人家夜聞犬吠一樣，重重咳了數聲，跟著當門叫道：“元良、元芳，怎麼你倆還玩哪？你們聽聽，後院狗叫了。你爹爹沒在家，門戶得小心點，後門上鎖沒有？你們看看去。”

馬元良提著花槍，馬元芳抱著雙刀，答應了一聲，往後院走；好像小孩膽怯，只到角門，探頭看了一眼，把狗吆喝了數聲，就大聲對母親說：“媽，這兩隻狗準是長工沒給它放食水，餓得亂叫。”朱氏道：“放了半盆剩飯呢，你們看看街門吧。”朱氏一勁地催這兄妹，這兩個孩子說什麼也不肯去。朱氏罵道：“這麼大的小子，那麼點的膽子。”氣忿忿地從上房出來，順手提一盞燈，直奔後院。兩個小孩吐舌縮頭的笑，也跟隨過來。

朱氏到了後門，忽然大喊了一聲道：“哎喲，不好，誰出去了，怎麼沒上閂？”登時譁噪起來，把長工也喊出，催著驗看各處。驗到前門，前門已加閂上鎖，朱氏放下心；忙又率家眾，重到後院；後門洞開，門扇半掩，實在有點懸虛。朱氏力逼長工出去檢視。元良、元芳一看人多，似又膽大起來，催長工提燈；這小兄妹綽槍的綽槍，提刀的提刀，一直往後巷搜去了。家中只留朱氏和元彤。元彤害怕，直說：“媽媽，他們全走了，只剩咱倆了，咱倆進屋吧。”朱氏怒斥道：“這後門大開著，害怕又怎麼樣呢？”拉住無彤的手腕，提燈守著後門，等候長兒、次女及長工。但是迷迷糊糊的一個長工和稚氣未除的兩個兒女，竟像煞有介事地鬧騰起來；又像真追賊似的，三人順後巷往前追，竟一去沒影了。

元彤仍鬧著要回屋，朱氏似乎又害怕、又生氣，申斥罵道：“難道真追著賊不成？你哥你姐是小渾蛋，怎麼長工也這麼糊塗？把個空宅子丟下，光顧追賊，把家倒不要了。”朱氏一面罵，一面領著膽小的馬元彤，站在後門外，喊叫元良、元芳的名字。夜靜了，連喊數次，不聞應聲，朱氏連連頓足說：“不好！你爹沒在家，這兩個孩子別是真遇上賊了吧？不好，不好，賊要是追急了，就要拼命的！”朱氏越發沉不住氣，領著小兒子，往後巷一步一步尋叫過去。

當此之時，馬宅前庭中院已成了“空城”。潛伏房頭的黃烈文早已看清一切，不禁搖頭。俞門五弟子石璞低聲說：“黃老師，我下去看看，你老替我著點。”黃烈文道：“用不著看，這都明擺在眼前了。”話聲中，石璞忍耐不得，早如飢鷹攫兔，一側身，掠空下跳，落到前庭牆隅，一挺身，張目四瞥，急奔正房。正房無人；抽身外竄，撲向兩廂，破窗一窺，明燈輝煌，一目瞭然，各廂房並無一人。石璞就風馳電掣般，改撲他舍，或穴窗側目，或昂然入室。急搜急尋，片刻之間，把全宅三進院落，火速勘完兩進；連跨院、內廁、廚房、柴棚以至囤米貯物的空舍全都勘完；又鼓勇搜到後院，後院更是空空。石璞抽身重到中院，細搜臥堂。臥室也搜完了，在桌上抓了一把。躡足進了耳房，卻有一個奶母正乳著小孩盹睡；此外再沒人了。“六師叔原來真出了門，真是沒在家？”石璞琢磨著，仍自不甘心，這邊亂探，那邊亂翻，以為還