屋取暖都要燒火。比如兩個室內的抽水馬桶，比如魯先生的臥房、還有五郎和小七的書房、前院的正廳。每天要燒暖和了，很需要人工。

“……就僱個燒火的，尤其是一早一晚，得保證咱早上起來的時候。屋子是暖和的，睡下後，整晚上也是暖和的。還有廁所那，這一天也得保證是暖暖和和的，還有燒洗澡水啥的。”連蔓兒就將心中的想法都說了出來。

“也不只是這些活，前院的打掃也算一件。那些雞鴨也得喂。……對了，咱家那幾口豬還在老宅裡。是三伯孃給咱喂著。等明年，把那幾口豬都賣了，咱再多買幾頭豬，就養在這邊，僱一個人，也能把豬給餵了。”

僱的這個人，就在前院幹活。每天也不用都留在這，只需要按時過來。把該乾的活幹了就行。

“那咱就從村裡僱個媳婦吧。”張氏想了想，就道。

第二天，張氏將家裡要僱人的口風放出去。立刻就有人上門來應徵。

“大外甥女，”一個高高瘦瘦的婦人一進門，就衝著連蔓兒露出一口大黃牙來，親熱地招呼道。

連蔓兒就吃了一驚，她不認識這個婦人，更不知道她這個外甥女的稱呼是怎麼來的。

雖然如此，連蔓兒還是將這個婦人讓到炕上坐下了。

“大外甥女，你不認得我了吧。你剛生下來的時候，我還抱過你那。”那婦人就笑著道，“想起來沒有？我是你二郎哥他舅媽呀。”

原來是何老六的媳婦。出生的時候抱過她。即便她是原裝的連蔓兒，也不可能會想的起來。

“何舅媽，你今天咋有空來了。”連蔓兒只得笑道，“前幾天我繼祖哥回來，聽說六郎他老舅在太倉那邊，得了個事由。過的可好了。我還以為你已經跟著去太倉了那。”

“哎呦，可別提那殺千刀的。”一聽連蔓兒說起何老六，何老六的媳婦立刻一拍大腿，臉上露出一副又恨又怨的表情來。“……沒正行兒、不著家，說是掙著錢了，我和孩子們可一個大子都沒看見過。攤上了官司，他跑了，讓我們娘幾個在家受氣。跑回來，話也沒跟我們說兩句，就把我們娘幾個從家裡給趕出來了，就那三間破屋子，他也給賣了，讓我們住窩棚。他自己個揣著錢就走了。”

“大外甥女啊，這眼瞅著要過冬了，那夜裡的風都跟刀子似的，窩棚不擋風啊，它比個寒窯還不如啊。冷的我們娘幾個抱成一團，一整夜一整夜地睡不著，我也不敢閤眼，就怕這眼睛一合上，第二天就醒不過來了。”

何老六的媳婦說到這，就鼻涕眼淚地哭了起來。

“那殺千刀的，打一走就沒往回捎信，他把我們娘幾個都給忘到脖子後邊去了。”

連蔓兒微微皺眉，這何老六的媳婦家裡，情況是很可憐。但遺憾的是，她幫不上忙，也不敢幫。

她只知道何老六的人品極差，關於這個媳婦是怎樣的人，她並不知道。若只有一分像何老六，這樣的人，她就不能招惹。

就算這個媳婦是個好的，她背後有何老六，有連守義和何氏，連蔓兒也只能躲著。

連蔓兒想做好事、行善，但她不會高估自己的能力。目前的情形，她還罩不住連守義、何老六這樣的人。就算勉強壓服住，那也勢必要經過艱難的苦鬥，只要想想就夠讓人心力交瘁的。

等以後吧，連蔓兒心想，等以後，比如說五郎考上了秀才、舉人，如果能做官就更好了，那她就不再需要這麼多的顧忌。

“何舅媽，你就別哭了，這樣的日子，眼瞅著就到頭了。六郎他老舅在太倉過的好，接你們過去，那不就是眼目前的事。以後啊，你們就擎等著去城裡享福吧。這鄉下地方，請你們來，你們都不願意來。”

連蔓兒突然好像是想起了什麼事，哎呦一聲，就對何老六的