這路實在太難走了，那老些車都陷裡頭。人家有大牲口的就不怕。”連守義的大眼珠子咕嚕嚕轉了轉，又道，“老四說的好像挺心疼老人，他家那大騾子大馬都現成的，老爺子都因為拉車摔著了，他孝順，他咋不把那大車借咱兩輛。他手底下那老些人，他真心疼老人，他都不用說啥話，就帶人帶車來，呼啦一下，就能把那點地收拾乾淨了。”

連守仁和連繼祖就不吭聲了，只是偷瞄著連老爺子。何氏和四郎卻都眼睛閃亮，顯然對連守義的話很是贊同。

“四叔他心裡明白的，他不也說了，怕人指他脊樑骨嗎。”四郎就嘟囔著道。

“說啥混話那！”連老爺子怒斥道，“人家有大車百輛，那是人家的。人家啥啥都給了，夠我們老兩口子吃喝的。你們長手長腳，不老不少的，人家憑啥替你們幹活？你們都是人家的爹了？”

連老爺子氣的又是一陣劇烈的咳嗽，地下的人就都不敢說話了。

“人家說怕人指脊樑骨，那是人家要臉。真有人指脊樑骨，也指不到人家的身上。我是為誰幹活的？你們不知道？你們不知道，別人可都知道的一清二楚。去、去、去，都出去吧，那地裡，你們愛去不去，我也不管你們了。”連老爺子衝幾個人揮手，讓他們走。

這個時候，這幾個人當然是不敢走的。

“爹，你老別急啊。我們剛才不是說了嗎，那地我們去收拾。等吃過晌午飯，下晌我們都下地。”連守仁、連守義幾個忙道。

等將連守仁、連守義幾個從屋裡打發出去，連老爺子打了個唉聲，疲憊地閉上了眼睛。周氏招呼連芽兒端了一盆水進來，就坐在炕上開始洗刷連老爺子那套滾滿了泥的衣裳。

“你啊，老天拔地的，舍心不捨力。你還去拉車，你咋沒直接摔死。”周氏一邊洗衣裳，一邊惡狠狠地道。

連老爺子閉著眼睛，並沒有因為周氏的話生氣。兩個人一起生活了這麼些年，他已經完全適應了周氏的特殊語言表達方式。周氏這麼說，並不是咒他，而是心疼他。

“你當我自己樂意？”連老爺子依舊閉著眼睛，“今個兒早上，要不是我硬逼著，他們都不樂意下地。下了地裡，就嫌那道難走，一個個地跟我撂挑子。我也是一股火，你們不拉車，我去拉車還不行！”

“你行，你多能夠！”周氏恨聲道，“你折騰完了，受累的還是我。你真癱吧到炕上，不是還得我伺候你。”

連老爺子被周氏堵的無話可說，沉默了半晌，又嘆了口氣。

“都不是那一家啊，這往後要是我沒了，他們可咋過日子。又懶又浮。看看老四家的幾個孩子，人家現在生活好不好，啥活都不幹也沒事。可人家就上趕著幹活，五郎是秀才了，這種地、收莊稼，他一場都沒落下。小七才多大，他爹不讓他拿鐮刀，他就在那幫著劈玉米。……還有蔓兒那丫頭，多精靈啊，可她也幹活，還不耍滑。聽說她家新養的那些鴨子，都是她天天在喂……”

“好孩子都跑那一股去了。”連老爺子緩緩睜開眼睛，“要說是以前，咱太供著老大這一股，把人給養浮了。那現如今，老四家的條件，可比那時候老大強多了，人家也沒變樣。……這還是本質上的事啊。”

“啥本質，都心狼。今天都來看你了，一眼都沒瞅我。都恨不得我早死了，就都靜心了，合他們心意了。”周氏使勁地搓洗著衣裳，水從盆裡濺出來，弄溼了一大片炕蓆，周氏的衣裳上也沾了水，不過她卻一點都不在意。

“芽兒，”周氏將洗了一遍的衣裳從水盆裡撈出來，擰乾，一邊衝著外邊招呼道。

連芽兒從院子裡應了一聲，很快地走進屋子裡來。自打二郎帶著二妞妞去了羅家村，連芽兒就變成了周氏專使的小丫頭，每天被周氏支使的團團轉。

“把