的意外驚喜，但可憐的簡因此也遭了不小的罪。早孕反應很大。伊麗莎白見到她的時候，她剛把吃下去的東西給嘔吐出來，正懨懨地躺在床上休息。

伊麗莎白的到來，令簡感到莫大的安慰，有了妹妹的悉心陪伴，到了傍晚的時候，她的情緒看起來已經好了許多，甚至比平時也多吃了點東西。這讓賓利先生非常高興，對著伊麗莎白連連道謝。

“親愛的姐夫，你就別客氣了。一想到我很快能當上姨媽，這點事算得了什麼。”

伊麗莎白和賓利先生說話的時候，被安排過來專門服侍簡的女傭敲門而入，笑道：“伊麗莎白小姐，凱瑟琳夫人剛剛聽說了您的到來，表示想見下您，請您過去與夫人一道晚餐。”

伊麗莎白感到略微驚訝。簡立刻坐了起來，湊到妹妹耳邊小聲說道：“莉齊，凱瑟琳夫人瞧著不大好相處。我剛來的時候，也承她邀請一起吃了幾次飯……感謝上帝，後來發現懷孕了，這才得以不用過去陪她吃飯……你要小心，別惹怒了她。”

連簡都這麼吩咐自己，那位如雷貫耳的凱瑟琳夫人有多難對付，可想而知。

“我記住了，親愛的簡，謝謝你的提醒。”

伊麗莎白同樣壓低聲道謝，表示自己受教後，回到隔壁自己的房間裡，在帶來裡的衣服裡挑了條穿過兩三回的晚餐服，稍稍整理過容儀後，跟著女傭來到樓下的一間私人餐廳。

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賽馬會期間，由於賓客眾多，主人分身乏術，不可能親自照應到每一位客人，所以客人自己也會分圈自娛，譬如用餐，就會分別使用不同的餐廳。

鑑於凱瑟琳夫人和達西先生的姨侄關係，她自然屬於高等級客人。彭伯裡管家早早就調了一間私人餐廳供她使用——這也是上幾次賽馬會里她曾使用過的餐廳。夫人表示雖然比不上羅新斯那個她慣常使用的餐廳，但還算勉強過得去。

伊麗莎白到達餐廳時，夫人已經領著一撥人就座了。

她的身材保持得挺好的，坐姿筆直，這一點和她侄子達西有點類似。年輕時估計也是個美人。可惜臉部原本的柔和線條被長年累月保持慣了的嚴厲給無情奪走，弄得現在只剩下滿臉苛刻和自傲。她自然端坐主位，邊上是安妮小姐和陪著姨母吃飯的喬治安娜，末座坐了柯林斯夫人。對面則是兩位男士。除了老相識柯林斯先生，剩下那位儀表出眾，應該就是達西的表兄菲茨威廉上校了。

伊麗莎白進去的時候，除了凱瑟琳夫人坐著不動，大家都起了身，連那位臉色看起來帶了點病態白的安妮小姐也站起了半個身子。

伊麗莎白朝對面的人行了個屈膝禮，還沒站直身子呢，就聽凱瑟琳夫人說道：“你就是那位伊麗莎白·貝內特小姐？”

“是的，夫人。”

伊麗莎白站直身，微笑應道。

老夫人的目光從她頭一直打量到腳後，可算開恩，說道：“坐吧。”

伊麗莎白道了聲謝，回了給自己投來微笑的喬治安娜一個笑容後，坐到了柯林斯夫人邊上的那個空位置上，訓練有素的僕人立刻補充一副餐具。

晚餐開始。

用餐的時候，伊麗莎白儘量保持安靜，只在老夫人單獨向自己提問的時候應上一句。但很不幸，凱瑟琳夫人似乎對她表現出了濃厚的興趣，一直不停地發問。

“伊麗莎白小姐，你父親是個鄉紳？”

“是的；夫人。”

“你今年多大？”

“還差幾個月滿二十三，夫人。”

“年紀不小了啊！”

“確實，夫人。”

“聽說除了賓利夫人，你家裡還有四個姐妹待嫁，並且，都只有1000英鎊的財產？而且，你們家的產業在父親去世後也會由別人來