小家丁悄悄問細仔：“管家叔叔，來之前阿伯說，我們與這家早就不是一起的了，如何咱七爺對他們那般好？”

細仔瞧瞧左右沒人，便壓低聲音道：“你懂什麼，這不是早幾年了。咱七爺如今在外做著官，那也是有官聲的的。旁人如何，咱是不在乎，再加上跟這家早就分宗了，他家就是想鬧，想靠，那也是不容易的。既都姓顧，何苦惡臉惡聲得罪他，外人說不好，便不好了。若是老顧家也一起說不好，那對咱七爺，才是真不好呢！懂否？”

細仔一堆的好和不好你加他家，最後還甩了個懂否？只弄得這小家丁暈暈叨叨的半天翻不過勁兒。

不提那下面如何議論，卻說顧昭被顧氏兄弟帶著進了後面，他們一去，家中女人跟來賀壽的女眷便都急急的迴避了。顧昭不用跟這老嫂子行大禮，便只施了半禮，奉上壽桃，壽麵，還有刻絲壽星一座，壽字兒，壽星，仙鶴花紋的緞子各六匹。如今，這老太太，其實早就糊塗了，糊塗的話也不說，人也不認得，就只是笑呵呵的。也不說話，就那麼慈祥的看著你，老年痴呆了，也很有文藝老太太的氣質。

顧昭看老太太這般，便想起自己老哥哥，心裡便有了一二分疼惜。他看這老太太被照顧的相當好，人的保養可不是一朝一夕的事兒，自小處便能看出來，這家人對老太太是真心十分照顧的，雖做壽有一二分利用之心，可是看老太太的頭髮指甲膚色，那都是常年貼心照顧，才有今日這般好的顏色的。

因此心裡對顧氏兄弟印象倒也好了些。

拜完了壽，顧昭被引著坐了上席，點了一折《吉祥草》，身邊顧茂敏親自陪著說些閒話，見見老枝兒的子弟，面前的桌子上碟碟碗碗裡，放著的是蒸鹿尾、野雞片湯、風豬片子、風羊片子，豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、西施乳、文思豆腐羹、甲魚肉片子湯……美味堆積成山，有些菜品顧昭都是頭一次見到。

席間，也有聽聞顧昭親來此賀壽，臨時找出帖子上門的官員。見顧昭在首席，那些人見縫插針的也來敬一杯，顧昭不善飲，便笑眯眯的也引薦這廂的顧氏子弟相陪，好話卻也給加上幾句，並不費力。便是如此，不知不覺中，卻也喝多了幾杯。

一陣冷風吹過，他跟顧茂敏倒句失禮，要下去更衣，顧茂敏便站起來，親自引顧昭下去。這一路美景無數，穿曲北折，遠處四橋煙雨，轉眼來至一個小室，顧昭正準備進去，卻不想，那邊假山下忽然跑出一個幼童，穿著一身細棉布衣衫，咬著指頭，聞著空氣裡的香味，一把抱住顧茂敏的腿撒嬌道：“阿爺！什麼時分，那些客人才會走？剩下肉肉給桂官兒吃？”

第一百二十三回

顧昭這幾日魂魄不在；總是恍恍惚惚；他這人向來心思重；

就是有什麼心事一般也不說；只等別人去猜。旁人與他不親，自然不會因他不開心而去費盡心思；真正為他煩惱的，這世上怕是就只有阿潤一人了。

老廟那邊的遭遇令顧昭警醒；他無法想象瓜官兒他們吃不飽，穿不暖的日子該要如何度過。一個家族，一個當家人；隨意做一些在他看來很小的事情，後到最後連累的總歸是族人。

自己又能看多久呢，一輩子，幾十年，轉眼的功夫。再沒人比顧昭更明白歲月如刀割這件事的殘酷性。他倒不是對老廟那邊多麼同情，若有一日自家倒了，怕是老廟那邊會拍手稱快也說不定呢。

這日晌午，阿潤難得有空，便打發人去平洲巷子接了顧昭回來跟他一起吃飯。顧昭在那邊住的熟了，每日眼裡就只剩他阿兄，平日的情愛早就被他丟在一邊，阿潤腹內酸苦，卻無人能說，只好獨自暗暗悶氣，顧昭不在他便只能寫下經書清火，以往的淡然早就被他丟在一邊，心裡實在想念。想念之餘也羞愧自己越發的不自省。

卻說，細仔去了