“他確實有膽有識。張良如果跟你來了，我一定要重用他。”

“他沒有來，不過，我摸清了一個十分重要的情況。”

“什麼情況？季父快講！”

項羽酒醒了，全神貫注地盯著他。

“我發現你誤解了沛公，其實他並不想與你作對。”

“何以見得？”項羽顯然十分失望。

“他並不是曹無傷向你通報的那樣，他並沒有搶掠財寶，也沒有入宮稱王……”

其實，范增並沒有睡著，他一直在閉目養神，聽項伯說到這裡，他不得不說話了：

“我也不相信曹無傷的話，只不過有個內應又有什麼不好呢？我以為，劉季不進宮稱王，不搶掠美女珍寶，而是還軍霸上，才更加令人畏懼，若不趁現在尚未成大氣候消滅他，將來就不好辦了。”

“不過，”項伯說，“你怎麼不說，若沒有沛公先行，我們能這樣順利入關嗎？何況是懷王下的命令，大家同為反秦諸侯，別人有功還要遭到攻擊，這不明明是把自己陷入不義的地位嗎？”

“那個懷王是我們把他立起來，憑什麼要聽他說的算？！”項羽根本沒有把那位尸位素餐的楚王放在眼裡。

“話雖這麼說，如今你項王還要號令諸侯，你不是還要邀請諸侯入關議事嗎？如果你殺了劉邦，誰還敢前來？失信於天下，今後誰還會聽你的號令？切不要目光短淺，因小失大。”

最後這一點，倒是觸及到了項羽的心事。近來他正想召集諸侯，重新分封，確定他的霸主地位。這是他多年的夢想。如果現在把劉邦殺了，肯定沒有誰再敢前來。季父說得還是有道理，只要沛公不與他作對，臣服於他，就暫且讓他住軍霸上。反正他只有那麼十來萬人馬，諒他不敢興風作浪。如果有什麼不軌，再名正言順地殺掉他也不遲。

於是，項羽點頭說：“好吧，看他明天來怎麼說！季父請作好明日接待的準備。傳命三軍，沒有我的命令，不許妄動！”

范增氣憤地起身，一言不發地離去。

第二天，果然天氣晴朗，一輪紅日照在鴻門的雪原上。

辰時，劉邦與張良、樊噲率領著一隻精選的百餘人的隊伍，馱著豬羊和美酒來到鴻門項羽的營門外邊。項伯迎了出來，樊噲帶著大家在外面等候，由張良陪同沛公進見項王。

進入營中，只見警衛森嚴，在警衛中有一位下級軍官，毫不引人注目地肅立一旁，這位小小的執戟郎中就是後來聲威顯赫的韓信。不過在鴻門宴中，他只能跑跑龍套，就連配角都還沒有資格扮演。

進入中軍帳，只見范增陪著項王在帳中等候。沛公向項王拱手致禮後說道：

“項王率大軍入關，屯兵戲下，劉季特地前來晉見。臣與將軍齊心協力，共同攻秦，將軍戰地河北，臣戰於河南，沒想到臣先入關一步。但我入關之後，不敢進駐秦宮，而是封存府庫，派重兵把守，以待項王入關，定奪發落！”

項羽的臉色頗有些不好看，很不高興地說：“我早就聽說，沛公入關以後，不想再要諸侯入關，暗中準備稱王，難道沒有這回事嗎？”

劉邦一點也不激動，態度從容地說：“要說我有什麼不是，僅僅是我先入關一步，使秦王子嬰投降，難道這也算有罪嗎？希望項王不要輕信小人之言，挑撥我與項王的關係。”

范增突然不滿地咳嗽了一聲，氣氛頓時緊張起來，項羽覺得有些尷尬，一時語塞，便脫口而出：

“什麼小人之言？還不是你的左司馬曹無傷說的，還錯得了嗎？”

范增急忙用目光阻止他。話一出口，項羽才覺得失言。

劉邦心中暗暗一驚，但立刻裝出毫不在意的樣子對項羽說：“不過，我今天既然敢到項王的帳下