看呢？”南掌櫃冷笑道：“你不要裝傻。”包純善默然了好久，說：“掌櫃的，我答應不了您。”南掌櫃說：“你嫌棗花是瘸子？”包純善說：“我怎麼敢……”南掌櫃哼了一聲：“說不敢，你還是嫌棄了。”包純善搖頭：“嫌棄小姐的，其實是掌櫃。小姐何等心氣，就因為腿有一點瘸，就打發她下嫁……她若是曉得了，會氣得撞牆的。”南掌櫃鐵青了臉，呸了包純善一口，罵道：“拿了錢、紅包，給老子趕緊滾，再不要登茂源錢莊的門。”　。。

第一章　兩全莊（10）

武昌城的下午，冷風嗖嗖地吹，微雪點點飄落，包純善揹著包袱，東走西看，確不定要去哪兒。後來走得累了，也餓了，就踏進一家冷清的飯館，要了一大腕蒜蝦熱乾麵。他捏了筷子，埋頭和麵，熱氣和香味直騰起來，撲他的臉。街上傳來劈劈啪啪的鞭炮聲，他定了筷子，想起母親，心頭一痛，淚水管不住地，撲撲地往碗裡落。這時候，有人坐在對面，拿指頭“哚、哚”地敲桌子。他抬眼一看，竟是南棗花。

棗花戴了頂斗笠，穿了件男裝，向他抿嘴而笑。他恭恭敬敬叫了聲：“小姐。”棗花說：“我真有那麼醜，嚇得你不敢回去了？”他說：“不是。”棗花說：“是怕娶個瘸腿老婆，伺候不好你？”他說：“不是。”棗花說：“是怕瘸腿老婆，生兒子也是瘸腿的？”他說：“不是。”棗花說：“是怕你娘不答應？”他說：“也不是。”棗花提起柺杖在酒桌上一敲，說：“孃的，那怕什麼？！”他想了想，想了又想，說：“怕小姐受委屈。”棗花不依不饒：“受什麼委屈？”他被棗花逼急了，愣了愣，不知如何回答，就把手一擺，說：“不說了。我請小姐喝酒吧。”棗花笑起來，說：“早該這樣了。”他就叫了兩碗燒酒，一盤風乾武昌魚、一盤醬豆腐。

包純善端起酒碗，咂了一口。棗花也端起酒碗，叫了聲“小掌櫃”，一仰脖子，全喝了下去。包純善傻了，傻傻地看著棗花一張窄窄小臉紅起來，粲若桃花，隨即一頭栽在酒桌上。包純善趕過去扶起她的頭，她已經醉得不醒了。他小聲叫了半晌“小姐”，她迷糊中把手吊住他的頸子，喃喃說：“你要管我……”包純善嘆口氣，把棗花橫著抱起來，走出飯館去。棗花的身子又輕又小，蜷在包純善懷裡，宛若一隻受了驚嚇、又終於沉沉睡熟的小鹿。天在麻麻地黑下來，細雪落在她的臉上、睫毛上，轉瞬融化為清亮的水，讓包純善的心口，感覺到說不出來的溫潤。他小心翼翼地走著，把棗花抱回了茂源號錢莊。

翌年穀雨，包純善娶了南棗花。南掌櫃給女兒陪嫁的銀兩，正等於向褚萬倉討回的欠債。

新婚之夜，包純善在被窩裡撫著棗花光溜溜的背，來來回回，就是遲遲不肯向下摸。棗花窩在他懷裡，呢呢地說：“你是不是還怕？”包純善嘿嘿笑了，就把手摸到了她的兩瓣屁股蛋。她的兩瓣屁股是光光的、圓圓的，猶如兩個粉蛋。然而，他的掌心明顯能摸出，這兩個粉蛋，一個略大，一個略小，一個略鬆弛，一個略堅硬……他有些心痛地###著，默默無語。

棗花說：“你不喜歡嗎？”

他沒說話。

棗花又呢呢地說：“小掌櫃，我會對你好……”

他應了聲：“嗯。”

棗花在他持續的###下，沉默了一會兒，突然哇哇大哭了起來！包純善嚇了一跳，趕緊哄她別哭，拍她、捏她，她卻越哭越響亮，傷傷心心。包純善用力摟緊她小小的身子，她還是哭。他又怕把她摟壞了，最後就拿自己的嘴、舌頭和突然昂揚起來的下身，把她的哭聲堅定地堵了回去。

五

包純善娶了南棗花，就要帶著老婆搬回鄉下的包家鎮。南掌櫃不高興，說女婿，我把你當自家人，我到你眼裡，卻成了兩家人。包純善就跟岳丈說：“我若把您當兩家