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第六章　斡旋

那號稱呆霸王的薛蟠今日卻因為與人爭奪一名戲子破了臉；那人卻也是橫行慣了的；其父正是奉旨代攝兩江總督；兼轄金陵大小事務的陳世倌。此人名為陳艋；子念長。卻是陳世倌的獨子；於其母嬌生慣養下；自小便頤使氣派；之前薛蟠仗著人多給了陳艋一耳光——陳艋吃了個如此大虧。怎肯罷休；他是何等跋扈之人；不多時便喚來一眾官差衙役將薛蟠打了個臭死；拖入大牢中不知死活。

薛姨媽哪裡知道初來乍到；便惹上這等潑天一般的禍事；聞言頓時暈了過去；饒是寶釵素來從容；遇到這等大事也不禁慌了手腳；珠淚簌簌而落。寶玉略一寧神；卻馬上意識到這是一個接近薛家的大好機會。

他皺眉在房中踱了幾步；心下已有定計；喝住那些如在熱鍋上亂串的螞蟻一般的家人；讓他們首先去請賈政；對其稟明此事；請他出面周旋；其次知會寧府主事人賈珍；薛家遠來是客；賈薛二家向來休慼相關；出了這等大事；賈府萬不能坐視的。最後喚來一個伶牙利齒的可靠老成家人；吩咐他帶重金去衙門中上下打點。

寶玉雖是初來乍到；但這些家人均知他身份；當下又正是一片混亂；群龍無首；好容易出來個主事之人；就如同抓到一根救命稻草一般；對寶玉之命一一尊從。

寶玉一面在大腦中籌劃著下一步的應對之策；一面同黛玉一起寬慰著薛家母女。也是薛蟠該當此劫。三處家人一一來報；賈政一早便出去了；不知曉何時方歸。而賈珍從前日起便閉門靜坐；連子女也不見；而素日裡見了銀子似蒼蠅見血的知府大人此回卻是轉了性；聽得“薛蟠”二字；不僅連收下的銀兩悉數退還；更是馬上翻臉將這家人逐出。

本來略微寬心的薛家母女聞言頓時若雪上加霜一般；混沒了主意只得抱頭痛哭。寶玉心下已是轉過數十個念頭；立起身來斷然道：

“茗煙你去把今天早上我帶回來那把扇子拿來；這把扇子是昨天晚上陳閣老贈予我的；眼下這情勢正是救人要緊；我也顧不得冒昧了。多耽擱一分時候薛大哥便多一分危險——衙門那地方豈是人呆的？”

薛家母女千恩萬謝自不必說；便是一旁的黛玉也甚是訝異；暗道這位表哥果然變得勇於任事；實非往日所能及。

寶玉攜了茗煙；令薛家管家引路；徑直往兩江總督府行來。金陵乃是六朝建都之地；其街世之榮盛；人煙之富稠；連京師也絲毫不遜；一路上走過；四下裡的繁華喧雜；熙攘熱鬧自不必多說。

行到之後；給守門的兵丁遞了二兩銀子方才得知；老爺今日在家中大宴賓客；為一名知交洗塵。三人忙又匆匆趕去陳府。

想那陳閣老做官之前家中便是豪富；如今更儼然一方之王。其宅綿延繁盛；連整整一條街都佔了去。哪怕是隔了圍牆；內中的廳臺樓閣；無不崢嶸軒峻；就連後一帶花園子中的草木山石；也都帶了蓊蔚茵潤之氣；生長得分外繁茂。

行到大門口；兩隻大石獅子足有兩人來高；五間獸頭大門前；或站或坐了十餘個膀粗腰圓之人；驕縱非常。管家陪著笑行了過去；遞了名貼並那把扇子——自然門包十兩是少不了的。一人方自接了。另外端坐一人卻打量了一下寶玉；自鼻端哼了一聲；接的那人頓時將那銀子與名貼摔了過來；悻悻道：

“若是讓你們這等鳥人也隨便見了大人；別的不說；上面怪罪下來我們可擔待不起。”

管家又是打躬；又是作禮；陪著笑好說歹說的表明身份；乃是城北賈家的。這一說還好；坐著的數個漢子聞言一聲怪叫彈了起來：

“賈家？今日冒犯公子的那廝不就是自稱住在賈家的？”

眾人頓時摩拳擦掌；氣勢洶洶的逼了過來；那管家頓時嚇得面青唇白；惶恐後退