她哭聲停歇；給她著衣的時候忍不住又佔了不少便宜；寶釵知道自此以後；自己已是非他不嫁；知道此時天色已晚；他也不能真個消魂；也就紅著臉任他擺佈。

第二十六章　事發（上）

次日午間怡紅院中；忽然來了個賈政身邊的小廝喚正在看書的寶玉過去。

寶玉自然即刻行去；到了賈政的書齋前心中不禁一動；原來裡面坐著的赫然是陳閣老府中那名鬚髮如銀的矍鑠老者孟老！此老身份特殊；連賈政與之交談應對時也是平輩相稱。

這一瞬間；他心中千迴百轉過數十個念頭；表面上還是若無其事的行了上去一一見禮。孟老見他不動聲色的行來；一副安之若素的模樣。心中暗歎一聲；對賈政道：

“二少既然來了；那我就告辭了。”

賈政微笑頷首；轉頭來對寶玉教訓道：

“你義父聞說你學業有進；特意傳你去考教一番；特地遣孟老來接你；好生應對！快去罷。”

寶玉躬身領命；心下明鏡也似的；自己整整有七八日未摸過書本。“學業有進”四字不知從何說起。多是東窗事發也。

一路行來無話；直至上了車待行駛；孟老才望著他嘆息道：

“看不出你這斯文模樣；竟惹出這等禍事！幸喜老爺幫你按了下來！老爺視你有若己出；所謂愛之深責之切；一番責罰是難免的了；你還是好好想想如何分說把？”

寶玉情知日前事洩；他倒並不慌張；也不說話；只是成竹一笑；孟老見狀知他性子外柔內剛；自己的話估計沒聽進去半分；惟有搖頭嘆息；心中籌措周旋之法。

須臾之間便到了陳府；有孟老引去；一路上無人敢阻；不經意間卻碰到了陳艋；哭喪著臉；臉上淤青指痕宛然；見了寶玉來如抓到根救命稻草一般直湊過來。

“二哥你來了！爹爹今日大發雷霆！務必幫小弟美言幾句。”

寶玉聞言只得苦笑。心道你爹爹大發雷霆的原因多分都在我身上；“美言”二字卻不知從何說起。

前面已到了陳閣老的書房；一干婢女哭喪著臉捧著諸多摔破的傢什從裡面行了出來。見這樣子寶玉心裡更是突的一跳。

掀開門簾；陳閣老正在窗前負手而立；見寶玉進來；面上肌肉抽搐了半下；深吸了口氣淡淡道：

“你來了？坐把。”

寶玉見陳閣老除了臉色陰翳一些以外；與平常殊無二至；心中暗自好奇；孟老知道這正是陳閣老盛怒時候的表現；正在思籌著如何解勸。陳閣老卻說話了：

“上次你同艋兒詩會時作的那首詞；我恰忘了；背予我聽來。”

寶玉從容起身；依言唸誦了出來：

“臨江仙

夢後樓臺高鎖；酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時候。

落花人獨立；微雨燕雙飛。

記得小顰初見；兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。

當時明月在；曾照彩雲歸。”

陳閣老唸了兩遍：“落花人獨立；微雨燕雙飛”；忽然嘆息道：

“聽你詞中頗有寂寞之意；你是五月初七日生辰；也是弱冠之年了。”

寶玉不知他話意何指；只得恭敬道：

“孩兒年歲尚輕；父親之言所指何意？”

陳閣老回過身來；聲音轉厲：

“年輕人思慕異性；乃是自然天性；你若無財物；上我這裡來取便是；你若看上那戶人家的小姐；與你母親說知；上門提親也可！你怎能殺人擄財；還被人逮個正著？”

寶玉看著陳閣老鐵青的臉色；啞然失笑道：

“殺人擄財…孩兒何時幹過此等惡事？”

陳閣老見他抵賴；怒喝道：

“今日一早鹽政司