事已至此；精神上飽受折磨的向燕如何能拒絕；只得包著一汪眼淚；任天由命；自己心中雖覺終身大事草率了些；但心中惟恐夜長夢多；萬一拖得有什麼變故；要自己和那兇惡的黑大漢過一輩子；那還不如馬上死了好。

向闖在旁邊冷眼旁觀；知道這明明是一個預先埋好的陷阱；偏偏自己口中堵了塊臭烘烘的破布；那裡說得出半句話來；自己孫女又對那人頗有好感；只得在心中長嘆一聲；老淚縱橫；默默的認了。

此時還是中午時分；莊中地方頗大；張順也算聚賢莊中的水軍統領；住的地方乃是一套四合院帶一進小樓；房舍已是足夠；至於酒宴事宜等；莊中自有專人料理；寶玉御下雖嚴；然而在部下伙食；後勤等各大方面均開得極好；廚房裡單是肉食供應每日裡都要殺翻兩三腔豬羊；酒席方面雖然急了些；但有離晚間還早；有這幾個時辰騰挪採購；倒也忙得過來。

唯一的難處就是少了些婢女丫頭；成親大典上缺了這些；只看見一群男人圍著新娘子卻也難成體統。好在孟老聽說此事後；他對這水性無雙的白淨後生頗有好感；隨手便自官府的樂坊（注：此處俱是豪門官宦之家；破家之後；無處可去的丫鬟及婢女暫時容身處）中贖了三個模樣還過得去；聰明靈巧的使女來充作賀禮。

此時在場的都是粗豪漢子；他們認知的拜堂就是大酒大肉喝一場；把新郎灌得人事不知；大醉大笑一場便罷；種種禮儀規格一概不知。

寶玉念及向闖在大江南北極有聲望；威名上能與孟老相抗衡的人物；有意要賣個乖；不願草率；便想家中特意將見過場面；穩重能幹的襲人接了出來裝飾佈置；又恐她臉薄怕羞；想想之下；又回想起賈赦那邊的管家何老四精明幹練；又特地命人封了五十兩銀子；要他來幫手打理外間雜事。

那何老四在石呆子一案中多承了寶玉的情面；心下本是感激；見二爺有事用他；怎敢不盡心；何況還有銀子拿；他為人圓滑精明；又在榮寧二府中俱吃得開；要給寶玉掙臉；乾脆就用那五十兩銀子將寧府中養的一群學過音樂的戲子帶了去莊上。

這邊寶玉回到怡紅院；卻偏尋不著襲人；問了半晌才知曉在林姑娘那裡。連忙趕去；進門一看；原來黛玉；鳳姐；寶釵；李紈；香菱等人都在一起作詩結社；眾人見他風風火火趕了進來；先是一驚；卻見他直奔襲人；也不顧人多；拉起手便跑；襲人素來臉嫩；雖然兩人也不知道同寢過多少回；也不便在這麼多人面前與他這般親密；只是忸忸怩怩的欲待掙脫；寶玉今日心情極好；乾脆笑著將她攔腰抱了起來；旁邊女子看了臉均羞得通紅背轉身去；惟有與他有染的黛玉；鳳姐；寶釵心中酸楚難當；寶玉抱著幾乎要羞得哭了出來的襲人；走了數步回首過來笑道：

“今日寶玉確有要事；攪了各位的詩會；改日前來道歉。”

襲人若一隻溫馴的小貓一般柔弱的勾著他的脖子伏在他的懷中；不敢睜眼；心中又是羞澀；又是甜蜜。但不久竟愕然的發現寶玉將她抱入了後門外的馬車中去；不禁驚道：

“你；咱們要去哪裡？”

寶玉吻了吻她笑道：

“我在城外買了個莊子；今天有個兄弟娶親；他們這方面自是一竅不通；女家也沒什麼人了。你是我老婆；自然要去走走過場；料理下事務；不過外面的事有何老四撐著；你就去看看有沒什麼不對的地方就好了。”

襲人被他一聲“老婆”叫得心神盪漾；甜蜜非常；靠在他的懷裡；仰望著他英俊的面頰；聽著馬車碾過石板的響動；頓時生出一種願意什麼都不問就隨君到天涯海角的強烈感受。

等趕到之時候；在何老四這行家的指點下——他惟恐人手不夠；又尋了幾個不當值的得力手下來——聚賢莊被他們這一打理；頓時煥然一新。

寶玉將襲人