這起突如其來的綁架以閃電般的速度就乾淨利落地完成了，我和我的夥伴們還沒來得及弄清是怎麼回事。我不知道他們被帶進這座浮動的監獄會有什麼感受，而我卻不由自主地打了個寒戰，渾身冰涼。我們到底在跟誰打交道？也許是跟一夥新型的海盜打交道，他們以自己的方式在海上謀生。

狹小的艙口蓋板剛在我身後關上，我就被一片漆黑所包圍。我的眼睛習慣了外界的光明，頓時什麼也看不清。我感覺光腳踩在一架鐵梯的階梯上。尼德·蘭和龔賽伊被他們用力架著，跟在我後面。走到梯子底部時，一扇門開了，待我們進去，就被砰的一聲關上了。

我們三人被關押在一起。關在什麼地方？我說不上來，也想像不出來。周圍一片漆黑。幾分鐘以後，我的雙眼仍沒有看到一絲黑夜裡那種若隱若現的亮光。

此時，尼德·蘭對他們的「款待」方式非常惱怒，正在盡情地發洩自己的憤慨。

「活見鬼！」他叫喊道，「這些人對待客人簡直就像喀裡多尼亞人，只差還沒有吃我們的肉了！如果他們要吃掉我們，我也不會感到吃驚。不過，我要宣告，我決不會束手待斃！」

「冷靜點！尼德友，冷靜點！」龔賽伊心平氣和地規勸道，「現在不是發火的時候。我們還沒有被放進烤盤。」

「放進烤盤？當然沒有，」加拿大人反駁道，「不過肯定被扔進了烤爐！周圍一片漆黑。好在我的獵刀還佩在身上，用得著它的時候，我照樣能看清楚。這些海盜，看他們誰敢先對我下手……」

「尼德，別發怒！」我勸捕鯨手說，「不要無為地發火，對我們沒有好處。誰知道，他們也許在偷聽我們說話！先弄清楚我們在什麼地方再說。」

我在黑暗中摸索著前行。走了五步，我碰到了一堵鐵牆，其實是用螺釘銜接起來的鐵板。接著，我轉了回來，撞到一張木桌，桌旁放著幾條板凳。這間牢房的地板上鋪著一層厚厚的紐西蘭麻席，因此我們走路沒有腳步聲。光禿禿的牆上沒有門窗的痕跡。龔賽伊反方向轉了半圈，和我撞在了一起。接著，我們來到這間房艙中央。這間房艙長約20英尺，寬約十英尺。至於高度，尼德·蘭雖然身材高大，但也沒法測出來。

半個小時過去了，沒有任何動靜。突然，我們的眼前的極度黑暗變得光照奪目。我們的牢房頓時燈火通明。也就是說，牢房裡充滿了一種非常強烈的發光物質，我最初簡直忍受不了。從這種光的亮度和強度來看，就是這種電光在這艘潛水船四周造成了美妙的磷光現象。我不由自主地閉上眼睛以後，又把它們張開，這才發現發光的介質是從艙頂一個粗糙的半圓體中發出來的。

「我們終於看得清了！」尼德·蘭高喊道。這時，他手握獵刀，正準備自衛。

「是的。」我回答道，並且大膽地提出了自己不同的看法，「不過，我們的處境並不因此而明朗。」

「先生，請耐心點。」龔賽伊冷靜地安慰我說。

突如其來的燈光使我看清了裡面的一切。艙裡只有一張桌子和五條板凳。看不到艙門，也許是被封閉了。我們聽不到丁點聲響。船裡死一般沉寂。船在行駛？浮在洋麵上？還是潛到了深海里？我無法知道。

不過，那隻球體不可能無緣無故地亮起來。因此，我希望，船上的人會很快露面。假如他們忘記了這裡有人，就不會為牢籠開燈。

我沒有猜錯。門閂發出了聲響。門開了，進來兩個人。

其中的一個，身材不高，肌肉結實，肩膀寬闊，四肢發達，顱骨堅挺，黑髮蓬鬆，鬍鬚稠密，目光敏銳，具有一種法國普羅旺斯人特有的南方人氣質。狄德羅[1]說得對，人的動作具有隱喻，這個矮個子的確為這句話提供了一個活生生的證據。人們會感覺得到，他平常說話有濫用