地球被海洋覆蓋的面積大約是3832558萬平方公里，即380億公頃，海水的體積是225億立方海里，可以形成一個直徑為60法裡、重達300億億噸的球體。而且，要想知道這個數目的大小，就必須設想，100億億與10億之比就好比10億與1之比。也就是說，10億當中有多少個1，100億億當中就有多少個10億。而海水的總量差不多相當於陸地上所有的江河4萬年流淌到大海的水量。

在地質年代，繼火的紀年之後是水的紀年。起初，地球到處被海洋覆蓋。後來到了志留紀，山峰才漸漸現露，島嶼露出了海面，接著又因發生區域性性洪水而被淹沒。島嶼重新露出來時已經連成一體，形成了大陸，最終固定為地理上所說的陸地，就像我們今天見到的一樣。地球上陸地、島嶼和冰山從江海湖河那裡「奪走」了37657萬平方海里的面積，也就是說1291600萬公頃。

大陸把海洋分成了五大部分：北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋。

太平洋從南到北位於北極圈和南極圈之間，東西兩端在亞洲和美洲之間，橫跨145度的經度，是地球上最平靜的海洋，洋麵遼闊，海流緩慢，潮汐一般，雨水充沛。我的命運召喚我在最奇特的環境下首先歷險的，就是這個海洋。

「教授先生，」尼摩艇長對我說，「要是您願意，我們就準確地記錄我們現在所處的位置，確定這次航行的起點。現在是十二點差一刻。我要浮到海面上去了。」

艇長按了三下電鈴。水泵開始將儲水艙的水排出；氣壓表的指標透過指示不同的氣壓在反映鸚鵡螺號的上升運動。接著，指標不動了。

「我們到了。」艇長說道。

我走上通向平臺的中央扶梯，腳踏在一層層金屬階梯上，從開啟著的艙口來到鸚鵡螺號的頂部。

平臺僅露出海面80厘米。鸚鵡螺號的艏艉呈紡錘形，使得潛艇就像一根長長的雪茄。我注意到船體的鋼板稍微有點鱗狀迭蓋，猶如陸地上大爬蟲身上覆蓋的鱗甲。因此，我自然明白，不管用多好的望遠鏡，這艘潛艇看上去總是像一頭海洋動物。

在平臺中央附近，那艘一般隱匿在潛艇船體裡的小艇微微隆起。潛艇的艏艉豎立著兩個不高的箱籠，箱壁傾斜，部分鑲有厚厚的透明玻璃。其中一隻箱籠是鸚鵡螺號的駕駛艙，另一隻箱籠裡裝著大功率的導航電燈。

天空晴朗，景色迷人。長長的潛艇幾乎感覺不到大海的波動。輕微的東風吹皺了海面。海平面沒有絲毫霧氣遮攔，任憑極目遠眺。

洋麵上一覽無遺，沒有一塊礁石，沒有一座小島，也看不到林肯號的蹤影。一片浩瀚無垠的汪洋大海。

尼摩艇長捧著他的六分儀，測量了太陽的高度。藉此，他能知道潛艇目前所處的緯度。他等了幾分鐘，直到太陽垂直於海平線。

他在觀察的時候，手臂肌肉絲毫也不顫動，儀器彷彿是握在大理石的雕像的手中，紋絲不動。

「現在是正午，」他說道，「教授先生，您想在什麼時候……」

我朝著日本海岸微微泛黃的海面投去了最後的一瞥，然後下扶梯回到了客廳。

這時，艇長在測定方位，根據時間計算經度，並且用過去做的時角觀測記錄進行檢驗。然後，他對我說：

「阿羅納克斯先生，我們現在位於西經137度15分……」

「您是根據哪種子午線計算的？」我急忙問道，本指望艇長的回答興許能向我披露他的國籍。

「先生，」他回答我說，「我有根據巴黎、格林威治和華盛頓子午線調節的不同精密時計。不過，為了表示對您的敬意，我今後就參照巴黎子午線來計算。」

我從他的回答中沒有獲得任何想知道的資訊