孫仲等黃巾軍中的高階將領大多戰死，放眼穎川，再沒人能夠威脅到馬躍的地位了。

只要收拾了廖化，就能將六千穎川精壯完全掌握，假以時日，這六千精壯未必便不能成為又一支令人生畏的八百流寇。

“報～～廖化將軍求見。”

“讓他進來。”

帳簾掀處，廖化昂然直入，於帳首拱手作揖道：“廖化參見大將軍。”

馬躍目光一冷，厲聲道：“廖化，你可知罪？”

廖化愕然道：“大將軍何出此言？”

馬躍大喝道：“你身為四護將（張梁封廖化、卞喜、彭脫、孫仲為四大護將）之首，卻督師不力，彭脫、卞喜、孫仲三位將軍先後戰死，又疏忽大意，以致長社險些失守，若非高順臨陣不亂，以寡擊眾擊敗夏侯淵所部，後果將不堪設想。”

廖化聞言黯然，卞喜、彭脫、孫仲三人戰死，他比誰都難過，再加上他素來嘴拙，當時就吶吶地說不上話來。

馬躍趁勢喝道：“廖化，你可知罪？”

廖化黯然道：“廖化知罪，聽憑大將軍責罰。”

馬躍森然道：“好，自今日始，降你為百人將，可服氣？”

廖化無奈道：“服氣。”

馬躍目光一冷，沉聲道：“高順聽令。”

高順身軀一震，急踏前一步，昂然道：“小人在。”

馬躍道：“自今日始，你即為穎川步軍統領，統馭六千穎川精壯。”

高順神色肅然，朗聲道：“末將遵命。”

……

曹操大營。

程昱神色黯然地向曹操道：“主公，穎川一戰，我軍折損士座合共兩千餘人，曹洪將軍、夏侯淵將軍及樂進將軍至今下落不明。”

曹操神色慘然，喟然長嘆道：“想來凶多吉少矣。”

陳宮勸道：“吉人自有天相，主公不必憂慮。”

三人正說間，夏侯惇忽昂然而入，沉聲道：“孟德，剛剛接到探馬回報，子廉、妙才皆無恙，稍侯即回大營。”

曹操急問：“可知文謙下落？”

夏侯惇神色一黯，惻然道：“文謙他～～已經戰死。”

“文謙！”曹操痛呼一聲，臉有戚容。長嘆道：“吾失文謙，猶如猛虎之折雙翼、壯士之斷雙腕矣～～”

夏侯惇眸子裡掠過一絲陰冷，嗡聲道：“來日戰陣之上某誓斬廖化首級，獻於文謙靈前，以告尉逝者在天之靈！”

程昱及陳宮亦勸曹操道：“主公且節哀，而今穎川賊寇未滅。非傷心之時也。”

程昱、陳宮正勸時，曹仁急奔走而入，臉色惶然之色，夏侯惇皺眉道：“子孝何故慌張？”

曹仁喘了口氣，急道：“主公，末將剛剛去拜訪丘力居大人。卻聽到訊息說三千烏桓鐵騎已然全軍覆滅矣。”

“什麼！”

曹仁此言一出，曹操、程昱、陳宮及夏侯惇四人盡皆失變，夏侯惇更是難以置通道：“這怎麼可能？八百流寇僅止千餘騎兵，丘力居足有三千鐵騎，即便八百流寇戰力驚人，卻也不可能將烏桓鐵騎殺個殺軍覆滅罷？”

曹仁把手一攤。說道：“吾亦不信，奈何事實如此！丘力居三千烏桓鐵騎非但全軍覆滅，所有軍馬亦被八百流寇奪去大半。”

“壞了！”曹操略一思忖。旋即悚然道。“八百流寇僅只千餘騎兵尚且如何難纏，今又得烏桓戰馬大半，更是如虎添翼！再難圖之～～”

陳宮凝思片刻，眸子裡悠然掠過一絲冷色，沉聲道：“倒也未必。”

“嗯？”曹操驚異地掠了陳宮一眼，問道：“公臺何出此言？”

陳宮道：“正所謂塞翁失馬，焉知非福。若丘力居三千烏桓鐵騎不失，八