！請殿下嚴加責罰……”

紇利聞言，頓時怒火中燒，扭頭狠狠瞪了臺上一眼，終於咬牙沉默以對。有些事，說出來，不但沒人信，反而自取其辱。已經錯了，不如硬扛到底。

長生放下弓箭，望著他，表情淡漠：“你可知罪？”

紇利雙膝一軟，跪了下去：“小人知罪……”

長生飛身掠上高臺，清朗的聲音遙遙傳開，壓下一切吵鬧喧譁：“各位，今夜跑馬追月，到此為止。雖未決出勝負，所幸人人平安。督糧隊百戶翼虞芒控馬有方，雖驚不亂，調至前軍先鋒營。”衝站在遠處的虞芒道：“虞芒，“驚雷”便給了你吧，不用還我了。”

不等虞芒回應，目光掃過無數張充滿敬畏的面孔，緩緩開口：“至於賽馬中的作弊者——”轉頭問符寮，“叫做紇利是吧，之前任的什麼職務？”

“稟殿下，是左衛營百戶翼。”

“嗯。”長生微微點頭，宣佈：“中軍左衛營百戶翼紇利，詐騙欺弊，禍及同袍，罪不可恕，按律當斬，不過——”略加停頓，“今夜中秋佳節，處決人犯未免不祥，暫且鞭刑二百，營外示眾，明日再行處置！”

隨即揚聲道：“將士們，你們都是我華榮皇朝的勇士，我符生絕不允許手下健兒無端流血受傷。請把你們的勇氣和力量留給未來的敵人。打敗戰場上的敵手比贏得賽馬更加重要！”說著，舉起手上長弓，“三日後，大軍出發，突襲燕臺關。第一個登上燕臺關的英雄，就是這張蛟髓神弓的主人！”

二皇子危急中救人射馬，混亂中揭發真相，那快如鬼魅的身影，穩如山嶽的氣勢，明察秋毫的智慧，早已深深印入在場諸人腦海之中，不知不覺徹底折服。在這個慣於崇拜強者的群體中，士兵們恍然大悟原來跟隨了一個如此傑出的主帥，立刻群情激昂。隨著長生的手勢，所有人不約而同抬頭，仰望臺上的皇子：明月當空，火光環繞，夜風中秋林颯颯，旌旗翻飛，越發顯得中間那人凜凜生威，恍若天神。

也不知誰率先跪了下來，緊接著齊刷刷跪倒一大片。人群就像風中低伏的叢林，一排排矮下去；呼聲卻如翻滾相逐的波濤，一層層升上來：“殿下千歲！千歲！千歲！……”

莊令辰衝倪儉一打手勢，所有在臺上的皇子親隨全部“撲通”跪下，口稱千歲，嚷得倍加賣力。等符仲符寮一干高階將領反應過來，才驚覺滿場就剩下自己幾人突兀的立著，尷尬無比。誰也沒想到，形勢急轉直下，居然變成這個樣子。符仲四面看看，心中說不出的鬱悶，又似乎隱含著某種莫名的輕鬆。沒等想明白，四面的喊聲彷彿一股無形的力量，壓頂而至，雙腿順勢跪了下去。其他人自然隨之跪倒。

臺上的人——不論先知如莊令辰，還是後覺如符仲——都明白了：這支原雍州守軍，從此刻起，真正變成了靖北王符生的隊伍。

第二天一大早，當值的親衛隊士兵忽然發現：綁在木樁上示眾的犯人不見了！捆綁的繩索斷作幾截扔在地上，顯然是半夜伺機逃跑了。符寮聽說此事，親自到帥營向二皇子請求追捕逃兵。

“居然從我的衛兵眼皮底下跑了，你的手下挺厲害啊！”長生輕揚眉毛。

符寮抬眼偷窺，不提防正迎上對方目光，禁不住背脊心一涼。殿下臉上明明帶著笑意，可是，那雙深不見底的眸子卻讓人覺得冷似雪山冰窟。

彷彿急於緩和什麼，符寮有些侷促的道：“他受了鞭刑，馬上派人去追，應該跑不遠的……”

“嗯。這事兒就交給你，追到了送我這裡來吧。”

符寮施禮退了出去。

倪儉哼道：“卑鄙小人！”

——後半夜他遵照長生吩咐把紇利提過來暗審，再裝模作樣偷偷放跑。瞭解到作弊事件的原委，倪隊長頗為欣賞直承錯誤，敢當