：“擅自將它擱置起來，也確實有負她的一片心意。我是個哭溼了衣袖的人，能蒙她送衣來，我自是感謝！”便不再說話。低頭尋思道：“唉，那兩行詩也真是太俗了！或許這是她好不容易才寫出來的呢。侍從若見了，定會為她潤色。除了此人，恐再無人可教她了。”想到此，覺得很是洩氣。但一想到這是小姐費盡。動思才寫出來的，他便推想世間那些好的詩歌，大概便是如此產生的吧！於是微微一笑。大輔命婦見此情景，反倒不好意思起來。

衣箱裡是一件貴族穿的常禮服。顏色是當時極為時髦的紅色，但樣式陳舊，已全無光澤。裡子的顏色也一樣。從縫攏的針腳看，手工很是粗糙。源氏公子見了，甚覺無趣，便信手在那張信紙的空白處寫道：

“豔豔粗細無人愛，何人又栽末摘花？我看見的是深紅色的花，可是……”大輔命婦感到奇怪，想到：為何偏偏不喜歡紅花？忽記起月光下，自己偶爾得見小姐紅色的鼻尖1，便略知其意，感到這詩也真是刁鑽！她略加恩索，便自言自語地吟道：

“春紗雖薄情更薄，莫樹惡名須美名！人世真是痛苦啊！”源氏公子聽了，心中尋思道：“命婦這詩也不屬上品，但若那小姐有如此才氣，該有多好！我越想越是替她感到惋惜。但她終究是有身份的人，我若給她樹立惡名，以至傳揚開去，這也太殘忍了。”此時侍女們快要進來伺候，公子便對命婦道：“將信收起來吧！這種事情，叫人見了，只會遺為別人的笑料。”他心中不悅，嘆了一口氣。大輔命婦懊悔不迭：“我怎麼要讓他看呢？他可能將我也視為愚蠢之人了。”她很覺尷尬，便匆匆告退了。

第二日，大輔命婦上殿值事。源氏公子來到清涼殿西廂宮女值事房，將一封信丟給她，道：“此乃昨日之回信。寫這種回信，可要費心思呢！”眾宮女不知究竟，甚覺奇怪。公子說罷，轉身便朝外走，吟道：“顏色更比紅梅強，愛著紅衣裳耶紫衣裳？……拋開了三笠山的俏姑娘。”命婦心知其意，忍不住掩嘴竊笑。別的宮女皆莫名其妙，質問她：“你為何獨自發笑？”命婦答道：“也沒有什麼。大約這清晨寒霜，一個穿紅衣衫女子的鼻子凍紅了，偏叫公子看見，便把那風俗歌中的句子湊合起來唱，豈不好笑？”有一個宮女不知原委，信口說道：“公子的嘴也太刻薄了！不過此處似乎並沒有長著紅鼻子的人呢。左近命婦和肥後采女倒是個紅鼻子，可她們沒在此處呀！”

大輔命婦將此回信送交小姐。侍女們都興致勃勃地圍過來。但見兩句詩：

“常恨衣衫隔相逢，豈料又添一襲衣。”這詩寫在一張白紙上，筆力揮灑自如，隨意不拘，頗顯風趣。

到了除夕，傍晚時分，源氏公子將一件淡紫色花經衫，一些像棠色衣，裝入前日小姐送來的衣箱裡，教大輔命婦給她送去。從所送這些衣衫看來，命婦猜出公子不喜愛小姐送他的衣服顏色。而那些老年侍女卻議論道：“小姐送他的衣服為紅色，很是穩重，這些衣服不見得就好呢。大家又七嘴八舌道：“要論詩，小姐的底氣十足。他的答詩不過是玩弄技巧罷了。”小姐自己也感到此詩費盡苦心，便將它寫於一處，留作紀念。

今年元旦的儀式結束後，便開始表演男踏歌的遊戲。資公子們自然不肯放過，紛紛成群結隊，四處奔走，好一派熱鬧景象！源氏公子也在其中，跟著忙亂了一陣。但對那荒涼宅裡的未摘花，他始終不能忘懷，覺得她實甚可憐。初七日的白馬節會一結束，他便在夜間退出宮來，佯裝回桐壺院過夜，途中改道，來到常陸親王宮即。此時已是深夜了。

宮哪裡的氣象今非昔比，比起往常也有了些許生氣，不再是荒涼沉寂的。那位小姐似乎也比昔日活潑了些。源氏公子久久沉思道：“著此人在新年後舊貌換新顏，是否會變得更加美麗呢？”

次日日出後，公子