「別理她，吉米，」洛蘭柔聲說道，「說下去。」

「耐心點兒，」吉米對邦德爾說道，「最好的偵探都是這樣辦案的，先排除不必要的和毫無用處的調查。現在我來說說第三個方案，就是格里之死。現在我們都知道這是一次謀殺。對了，你們都相信是謀殺吧？」

「沒錯。」洛蘭和邦德爾異口同聲地回答道。

「很好，我也這麼看。依我說，我們還有一點點希望。如果氯醛不是格里自己帶來的，那麼一定有人溜進他的房間，把它溶化在水杯裡，等格里醒來，再把它喝下去。當然，那個人還會把空藥盒或空藥瓶扔在那裡。這種說法你們同意嗎？」

「是……的，」邦德爾遲疑地說道，「可是……」

「等一下。下毒的人當時肯定在煙囪別墅，不太可能是外面的人幹的。」

「對，」邦德爾表示贊同，這一次說得比較乾脆。

「很好。現在範圍就小多了。首先，我想大部分僕人都是那兒的老僕人吧？我是說你都很熟悉吧？」

「是的，」邦德爾說道，「其實我們把房子租出去時，所有的僕人都留下來了。主要的僕人現在都還在，當然，也會有一些變動。」

「非常好，人員變動名單正是我想要的。你……」他對邦德爾說道，「必須仔細查一下，看看新來的僕人是什麼時候來的……比如聽差的。」

「有一個聽差是新來的，他叫約翰。」

「好，去盤問一下，還有其他新來的人。」

「我想，」邦德爾慢條斯理地說道，「一定是某個僕人乾的，不可能是客人吧？」

「這個倒說不準。」

「當時還有誰在？」

「有三個女孩子，南希、海倫和襪子……」

「襪子，達文特里？我認識她。」

「可能是她吧——老是喜歡說『情況很微妙』的女孩。」

「那肯定是她。『微妙』這個詞是她的口頭禪。」

「還有格里·韋德、比爾·埃弗斯利和羅尼。當然，還有奧斯瓦德爵士和庫特夫人。噢！還有黑猩猩。」

「黑猩猩是誰？」

「一個叫貝特曼的傢伙，是老庫特的秘書。這傢伙一本正經的，做事認真負責。以前，我和他是同學。」

「好像沒什麼可懷疑的。」洛蘭說道。

「是啊，好像沒有，」邦德爾說道，「像你說的，我們得在僕人中間找。對了，你覺得扔到窗外的那面鍾跟這件事情有沒有關係？」

「扔到窗外的鐘？」吉米睜大了眼睛。他頭一次聽說此事。

「我看不出有什麼關係，」邦德爾說，「不過多少有點奇怪。沒道理呀。」

「我記得，」吉米慢吞吞地說道，「我進去……去看可憐的格里，那些鬧鐘都擺放在壁爐架上。我當時留心了一下，記得只有七隻……不是八隻。」

他突然一陣戰慄，抱歉地解釋道：

「抱歉。不知為什麼，那些鬧鐘總是讓我不寒而慄。有時我會夢見它們，我討厭走進那間黑漆漆的房間，看見擺放成一排的那些鬧鐘。」

「如果房間很暗，你不可能看到它們，」邦德爾很實際地說道，「除非它們有發光的鐘面……噢！」她倒吸口涼氣，臉漲得通紅，「還不明白嗎？七面鍾！」

他們倆疑惑地看著她，但她越發堅定地說道：

「肯定是！不可能是巧合。」

大家都沒有說話。

「也許你是對的，」吉米·塞西傑終於開口說道，「這太奇怪了。」

邦德爾急切地問道：

「那些鬧鐘是誰買的？」

「我們一起。」

「誰想到要買的？